現有措施未足 冀喚市民關注
環團3年計劃保育東涌河
東涌新市鎮擴展計劃即將進行，雖然當局早已撤銷東涌西填海計劃，並會在東涌谷東面河段設立「河畔公園」，但東涌河的保育成效仍存問號。多個環保團體曾經提出，東涌河的西面河段及河口都應指定為河畔公園，否則這些本屬私人土地的地方，儘管已劃定為「自然保育區」及「海岸保育區」，都會受到破壞。不過建議未被接納。為盡力保護東涌河這條暫時未受污染的天然河流，環團綠色力量展開為期3年的「賞．識東涌河」計劃（詳見配稿），冀喚起市民關注及保育東涌河的意識，實行「自己河流，自己保育」！
香港商報記者 鄭玉君
具有重要生態價值河溪
記者3年前曾隨綠色力量探察東涌河，早前再跟隨他們二度到訪，東涌河面貌大致沒變，不過多了鄰居「滿東」，當然《東涌谷分區計劃大綱圖》亦早已制定，當中針對如何保育東涌河，已將東涌谷相關土地規劃為河畔公園、雨水滯留及處理池和堤堰的「其他指定用途」，以及將東涌河兩岸約20至30米範圍，規劃為「自然保育區」作為緩衝帶。此外，東涌灣沿岸一帶，亦已規劃為「海岸保育區」。
綠色力量高級保育經理呂德恒表示，東涌河由東西兩河匯聚而成（東河為主要支流，西河為幹流），分別源自大東山及鳳凰山，最終流入面積達80公頃的東涌灣，河盆面積達11平方公里。東涌河是漁護署指定的其中一條「具重要生態價值河溪」（Ecologically Important Stream），有高生態價值，在新市鎮擴充發展時，它被保留，但如何在新市鎮發展時不受破壞，他指政府在保育生態已做了一些工夫，如取消東涌西填海，亦會建設河畔公園。
河畔公園仍在設計階段
現時東涌河的主要支流東河的下游，部分河段已成石屎化明渠，按政府計劃，會將約415米長的明渠還原為天然河段（位置在石榴埔至港青基信書院西面），連同另一段約360米長的天然河段（位置在石門甲至石榴埔），以及其兩岸約3.3公頃面積的土地建設為河畔公園，以推廣親水文化、提供生態教育和供市民作康樂用途。河畔公園的初步構思主要為改善園景、加設觀景台、步行徑、蝴蝶花園等小型工程，讓公欣賞河畔景色。現仍在設計階段。
至於幹流西河，它沿岸有牛凹、東慶、石榴埔、莫家等鄉村，當局並未有在這河段設河畔公園，但計劃在約30米的自然保育地帶設防洪堤堰，以減低河流在暴雨時因水位過高帶來的氾濫風險，這道擬建西河堤堰預設是一米多高的牆，亦可為河流減少人為干擾，而東河亦會設防洪堤堰，馬路會起高一些以擋隔洪水。
確保30米河岸不受破壞
另一個措施是設雨水滯留及處理池。生活及工商業污水很容易流入街邊雨水渠，若未經處理就流入東涌河，勢污染河水。在未來，雨水渠將接連雨水滯留及處理池，這池會種濕地植物，以過濾污染物，經淨化後的雨水才會排入東涌河；亦會為東涌河周邊村落興建排污設施，減少污水排放至東涌河。
呂德恒表示，在30米河岸作保育是好嘗試，若能操作良好，未來是借鏡模式，因此在執行時，這些項目要關注：滯留及處理池能否起到除污淨化作用；如何確保30米河岸範圍不受到人為破壞。事實上，在河畔公園的30米緩衝區，早已存在學校，設有滯留及處理池的住宅發展區十分貼近河畔公園；記者在視察西面河段時，更在河邊發現疑似挖泥頭情況。
信增劃範圍將更有成效
環團相信東涌西規劃上有河畔公園，可減少因發展帶來的環境衝突問題，而進一步將東涌河西面河段及河口都劃為河畔公園，保育東涌河將更有成效。不過，土木工程拓展署在回覆本刊查詢環團要求時，未有就此作回應。該署表示，在東涌新市鎮擴展項目中，會根據環境影響評估報告要求進行工程及監察，以確保項目發展不會對周邊生態帶來負面影響；日後當工程開展時，會要求承建商須實行運載紀錄制度及使用配備全球定位系統的泥頭車，以確保泥頭車有秩序地把拆建物料運往適當地點處理。部門的駐地盤人員亦會監察承建商，以確保措施有效實行。
東涌河物種繁多生態豐富
為何要保育東涌河？這條具重要生態價值河溪，不曾被大規模渠道化及填土，大部分河段及河口保留了天然面貌，因此亦孕育了不少動植物。其周邊環境亦具價值，如有肥沃土地、寧靜寺院、自然鄉村，而河岸及東涌灣一帶的河口風光，更是生態旅遊景點。
蟹類和貝類十分活躍
東涌河的河流生態豐富，以一般市民最易到達的河口而言，有一大片紅樹林與泥灘，漁護署認可的8種真紅樹，當中有最少6種可在河口找到。蟹類和貝類在這裏十分活躍，有「活化石」之稱的鱟亦不難找到。近岸水域更是海龍和多種具商業價值魚類的繁殖和育幼場，對漁業十分重要。此外，河口一帶亦可找到世界自然保護聯盟列為「易危」的斑灰蜻。總括東涌河孕育逾20種本地淡水魚品種，曾發現稀有和瀕危生物，如紫身枝牙?虎魚、北江光唇魚、中國鱟、舒氏海龍及黃嘴白鷺。
東涌河周邊有多條鄉村，早年村民都在肥沃的河谷土地上耕作，但隨興建石壁水塘、香港經濟轉型，農業式微，如今只剩下少量果園和菜田。雖然水稻綠田的農村面貌不再，但河谷仍具鄉村風情，在村路上漫步，依然感受到靜謐。清幽的環境吸引宗教團體在此建場靜修，其中有位處下游河段、在石門甲的羅漢寺；位處山腰的地塘仔亦有不少寺廟如寶林禪寺。
在地理上，東涌河連接多條步行徑（如地塘仔郊遊徑）和古道（東澳古道），而黃龍石澗亦奔流至東涌灣而出，風光不俗，是不少人士的遊歷和打卡熱點。
邀公眾做公民科學家
由綠色力量策動、香港機場管理局支持的3年期「賞．識東涌河」計劃，共分3部分，第一部分是進行生態研究和調查；第二部分是社區教育，邀請公眾人士做公民科學家，參與紅樹林搜查和河溪搜查，工作坊和問卷調查；第三部分是舉行年度論壇。
綠色力量高級保育經理呂德恒表示，公眾參與很重要，如早前的紅樹林搜查，他們在東涌灣泥灘首度發現擬屠氏管招潮蟹及青彈塗魚，令該地孕育的招潮蟹及彈塗魚，分別增至6種及3種，這亦是全港性數字。他期望未來有更多市民參與。
