事不避難綜援政策與時並進
政策須要與時並進，相信無人反對。隨人口老齡化，人均壽命不斷延長，退休年齡也愈來愈遲，整體人口政策肯定有調整需要，這包括勞工政策和福利政策。行政長官林鄭月娥昨宣布三項改善勞工福利措施，其中之一是向60至64歲領取健全成人綜援人士，同時發放1060元「就業支援補助金」；她表示，補助金顧及相關受助人求職或就業的特別情況，鼓勵他們投入勞動市場，不會因受助人無法找到工作而扣減。
本港人均壽命之長在世界上數一數二，據衛生署數字指，2017年男女預期壽命分別為81.9歲和87.6歲，兩者分別較10年延長2年左右，較40年前更延長了10年之久。毫無疑問，市民的退休年齡也因此延遲——這份屬自然不過的市場行為，一來所謂「長者」仍有工作能力與魄力，都冀留在職場繼續事業，二來也出於現實需要，希望多掙幾年錢來保障日後生活；其中，65歲及以上的勞動參與率，最新去年第四季數字便升至11.5%，較千禧之初長年徘徊於5%左右翻了逾倍。可見，長者就業人口愈來愈多，在職年齡愈來愈長，乃是未來必然趨勢。
不過，本港長者工作比例還是相對偏低，以致在人口老化威脅之下，或將面臨勞動力不足隱患。經合組織OECD的65歲或以上勞動參與率，平均便達14.8%，其中日本更達23.5%，美國亦逾19%。事實上，以目前香港失業率低至2.8%來看，已隱含一定程度的勞動力不足問題，由醫護人員到餐飲業等皆「鬧工荒」。展望將來，隨人口金字塔日漸倒掛，統計處的人口推算便指，撫養比率將由2016年的397增至2066年的844，亦即「壯年」負擔恐大幅加重。不難看到，鼓勵「長者」就業，肯定是紓緩勞動力不足問題的一大出路，世界各地也紛紛循此制訂政策，包括提高法定或公務員的退休年齡等。
必須注意，勞工政策與福利政策，存在互動關係。畢竟，福利政策旨在幫助最有需要人士，本港的綜援制度正為那些因年老、殘疾、患病、失業、低收入或其他原因而在經濟上無法自給的人士或家庭提供安全網。換言之，成功授人以漁，授人以魚的需要自然降低；主流民意亦向來非議「養懶人」的做法，認為有能力工作者誠應工作、不應「呃綜援」。數據顯示，因為年老而領取綜援的60歲或以上長者，人數由2007年的逾15.2萬人，降至2017年的14.4萬人，減幅約5%，而期內60歲或以上人口，則從約114萬增至約174萬，增幅高逾50%，配合上文提到的長者勞動參與率情況，顯而易見，所反映的乃愈來愈多長者由福利政策對象轉為勞工政策對象——對此，難道大家不是樂見其成嗎？
不管是因時制宜、順勢而行，抑或是因勢利導、未雨綢繆，政府皆應適當調整勞工與福利政策，理順香港社會經濟的持續發展。雖然今日香港已高度政治化，惟無論如何，都不應因此蓋過任何理性務實的討論與政策。政府以長遠目光，事不避難處理人口老化這枚計時炸彈，不但回應了坊間的一直訴求，而且也是一個負責任政府的應有擔當。因此，對於林鄭今次政策調整，特別是鼓勵就業一環，試問又哪來反對空間？
香港商報評論員 李明生
