【香港商報訊】記者木子報道：有近五十年歷史的紅色小巴（紅Van），正面臨最嚴峻的去留困境，車主「負資產」問題已達難以承受的臨界點，業界呼籲政府相助，包括開放禁區，切實執行「紅巴轉綠巴」的優先政策，發揮紅Van的最大效用。有主管交通的前官員坦言，紅Van的困境是市場競爭結果，政府能做的不多。據了解，運輸署今日將和業界開會探討紅Van的生存問題。

 

　　紅Van是本港歷史最悠久的公共交通工具之一。據運輸署資料，現時全港有1057架紅Van。但的士小巴權益關注大聯盟主席宋國明對記者說，其中有一半近乎停運，在觀塘碼頭可以見到停放大量停駛的小巴：「現在不單只做不下去，是停車都找不到地方，真是業界的大災難，我們是活在水深火熱中！」

 

　　近月示威活動不斷，對業界來講更是「雪上加霜」。他說：「完全搵唔到食，每月都要停10日8日。一有示威遊行，警方就封車站，道路也被人堵死，無得做生意。就算無示威，因市民減少出外，搭車的人明顯少了，生意足足跌一半，本來已經好慘了，依家咁樣搞一搞，死得更快！」

 

　　預計沙中線開通再掀淘汰潮

 

　　紅Van始於七十年代，在公共交通不發達的年代，深受市民歡迎。然而，宋國明指出，隨新型交通的發展，紅Van的角色越來越不重要。例如港鐵港島延伸至西環及南港島線開通後，相關路線的紅Van一次性就淘汰了數以百計的車。預計未來沙中線開通後，業界又會面臨另一次淘汰潮。

 

　　新城市列為禁區也是致命傷

 

　　宋國明說，目前本港所有新建的城區都是紅Van禁區，像青衣、馬鞍山、將軍澳、天水圍、東涌、沙田等，一些新建的高速公路如三號幹線、青嶼幹線、新開的灣仔繞道，同樣也禁絕紅Van。他認為，政府應因應新情況及新需求作出調整，充分利用紅Van的靈活性，便利市民的出行。

 

　　應充分利用小巴彈性服務優勢

 

　　宋國明認為，紅Van的彈性服務完全可以彌補其他交通工具的不足，例如青衣出入市區的巴士，上下班經常大排長龍，有很多居民要求開通紅Van，但一直沒有批。很多新區到了深夜，主要公共交通停運，居民只能選擇繞路比較遠的巴士，或者被迫搭的士，如果是允許紅Van提供服務，路線會較直接，費用也一定比的士平。

 

　　倡深夜開放行走高速公路

 

　　高速公路在日間負荷重，禁止紅Van駛入，宋國明認為是合理，但是到深夜，交通壓力下降，應該開放予紅Van；他同時建議，增加紅Van現行路線深夜上落客的禁區，方便市民出行。

 

　　建議業界可優先「紅轉綠」

 

　　為規範管理，政府近年增發綠色小巴的牌照，又予紅Van優惠政策，鼓勵「紅轉綠」。香港的士小巴商總會理事長周國強指出，紅Van經營者面對「紅轉綠」，要和其他業者公開競投，經營權往往會落在財力雄厚的同行手中，他希望政府可以明確原來經營者的優先權，甚至經過審核後，紅Van可以直接轉為綠色專線，簽訂一定年期後，再拿出來公開投標，這樣能真正幫到業界。

 

　　有負責交通事務的前官員對記者表示，紅Van是歷史產物，早年公共交通不完善，的確需要相關服務，但隨社會發展，其他新型交通工具的出現，令其作用日漸減少：「市場會做出選擇，政府不能過分干預，可以做的事情也不多。希望能用自然淘汰的方式，盡量保留紅Van可以起作用的空間。」