【香港商報訊】美國多家主要商業航天公司正在競相開發自家的「超級重型運載火箭」，並有望在未來數年內升空。
SpaceX是商業重型火箭開發的先行者，其「獵鷹重型」火箭已成功發射3次。然而創始人馬斯克還有更長遠的計劃，那就是正在開發的下一代重型運載火箭「星舟」。從數據上看這款火箭更為強大：總長118米，可將至少100噸載荷送入近地軌道，火箭第一級將裝有35台「猛禽」發動機，起飛推力超過70000千牛。
緊隨SpaceX之後的是商業航天企業藍色起源，該公司正在開發95米高的「新格林」火箭。公司網站數據顯示，「新格林」火箭會使用7台以液化天然氣與液氧作為燃料的BE-4發動機，起飛推力可達17100千牛。它還有直徑為7米的整流罩，未來有望擴展為運載能力更強的重型火箭。
美國老牌火箭發射公司聯合發射聯盟正在開發的新一代重型火箭「火神」將使用2台藍色起源公司的BE-4發動機，產生的推力僅為4800千牛，但在6枚固體火箭推進器的「加持」下，可額外增加12000千牛的推力。「火神」高近70米，其最大型版本可分別將約30噸和15噸載荷送入近地軌道和地球同步轉移軌道。
另外，美國傳統軍工企業諾思羅普格魯曼公司正在開發「OmegA」火箭。據公司網站介紹，該型火箭的重型版本最多可將超過10噸載荷送入地球同步轉移軌道。
