一個人單獨支撐做一件事，周邊沒有人協助，廣東話諺稱「做獨腳戲」。什麼是「獨腳戲」呢？今天大部分人都沒有太大印象。十八至十九世紀外國人來華，不少只限於停留在廣東一帶，今天英國的博物館，藏有一批當時市井賣藝人的圖畫，其中一幅便有人表演「獨腳戲」，他是一個人用布包裹全身，布頂有個舞台用肩膊支撐，而每手套上木偶，雙手代表兩人在表演，這便是最原始的廣東掌中木偶表演。這種個人表演，除了是娛樂群眾求打賞之外，也會是神功戲的一種。

 

　　除此之外，有藝人會在清明和端午期間，在各地葬山之墳頭，見有人拜山便上前表演「唱龍舟」，他一手執小鑼，一手持一長杆，上有一隻龍舟，他一路唱，長杆上有機關龍舟上的人會有動作扒船。唱歌的內容，都是祝福所葬之先人之後代福澤長久、長壽發財等吉祥語句。筆者在二十多年前在中山祭祖，便遇上過一個來自三水的藝人，在墳前表演一番。傳統上，這些藝人多來自粵西較窮地區，到珠江三角洲較富的地區找生活。

 

　　在缺乏娛樂的古代農村，這些個體藝人會到各村之間表演，收打賞為生，而不少表演更是與每個地區之各種神誕神功戲有關。因為中國的所有地方戲，木偶戲的起源，都是以各地神誕做神功戲而產生，這些個人及團體戲班的經濟來源也是靠做神功戲之酬金支持。

 

　　木偶戲師傅一人身兼多職

 

　　筆者少年時，曾拜香港唯一的橡頭木偶班班主麥師傅為師，在班內「客串」混了一段日子，他們的木偶班，也會參加現在新界各地「客家」的神功戲表演，這些神功戲都是以粵劇形式，但用一個像三歲小孩大小的木偶在布幕後表演。木偶神功戲也有配樂樂師，唱戲人有些師傅更是一人身兼多職，筆者師傅便可以表演木偶，唱戲及同時打樂器，拍板，多才多藝，但由於筆者不才，未能承傳，師傅病故後，劇團便解散，已成絕響，這個文化傳統也在香港消失。

 

　　當年除了橡頭木偶外，也有福建提線木偶之戲班，也有獨腳戲衍生的掌中木偶團，但由於九七後政府缺乏擔當，支持不足也後繼無人。今日香港雖然也有一些年輕人，組成一些比較「新潮流」的木偶劇團，但已失去了上述的歷史真髓。

 

　　【作者簡介】

 

       蔣匡文博士畢業於香港大學，是執業註冊建築師，香港政府認可人士及中國一級建築師。少年時對中國古建築文化產生興趣，拜術數大師王亭之為師，為其首徒。對中國文化掌故有所研究，常運用於其建築創作之中，著作甚豐，現為月刊專欄作家及網台節目主持。