慶春約是一條由7條中小型客家村組成的鄉約，其地雖處沙頭角東北部偏遠海隅，村民亦大部分遷離，但難得的是，這約份至今仍保留每10年(連頭尾實即9年)辦一次太平清醮的傳統，今年正值醮期，10餘名主事村民便在剛過去的星期日，無懼風球高懸，齊齊坐數隻小艇回到先輩合建的協天宮上表，以迓盛事的來臨。
祈請諸天神靈屆時降臨鑒察
此約成立於200多年前的嘉慶年間，是由荔枝窩、鎖羅盆、三椏村、梅子林、蛤塘、小灘和牛池湖(舊名：牛屎湖)組成，據傳其時沙頭角的鄉村組成了十約，以便籌建東和墟，第九約就是慶春約。約於百年前，為了祈福消災，此約的村民便辦起醮來，其後更在荔枝窩村旁風水吉地，興建了一座奉祀關帝爺的協天宮，此後醮會便一直在廟前空地舉行，延續至今。
相信不少讀者對太平清醮的宏偉場面都深有印象，然而一場清醮，除了正醮期間的熱鬧精彩，其實背後還有很多事前工夫要辦，像開醮前的上表奏事，就必不可少，但這些過程除非是個狂熱醮迷，一般人都是很容易忽略的。
「表」即表文，是古時一種下級向上級呈達意見的文體。上表是一種宗教儀式，又稱「通表」，無論道佛皆有，即主事者在年尾開醮前，透過道長先向上天啟奏，言明何地何人何事，於當年何月何日何時開壇設醮，並為期多少等等，以祈請諸天神靈屆時降臨鑒察。
功曹馬背馱表文直達天庭
為了顯出建醮者的誠意，香港的太平清醮多採用年頭初通表，年中二通表，再在開醮前夕三通表的模式行事，雖雲其表文內容和儀式大致重複，但因禮數所在，村民都是毫不計較，樂意遵行，而慶春約在剛過去的農曆八月初三所行的，就是年中的二通表。
上表儀式除了必不可少的一紙表文，道長還會預備紙馬一匹，顏色一般是白、紅或粉紅。此馬又稱「功曹馬」，因馬背騎有值日功曹，也即古時的驛官，其作用是背馱上奏表文，直達天庭，故當道長誦經完畢，他便會把表文插入簡筒中，再交曹官攜帶，以火焚化，叱令發馬起行，那整個儀式便告一段落。由於派別不同，就筆者所見，正一圍頭喃嘸所行的上表儀式，因有不少細節，一般要花約1個小時;至於全真派所行的儀式則較簡約，半個小時便完畢。
在沙頭角區內，除了慶春約，十約之中的第八約——南鹿約(又稱：南鹿社)也會在今年年尾打醮，到時區內又有一番熱鬧了!
作者介紹
周樹佳，曾當編劇記者，如今是香港史地掌故研究者、民俗文化課程導師。著有《香港名穴掌故沉》、《李我講古》系列、《香港民間風土記憶》系列、《香港諸神》、《鬼月.鈎沉》等二十餘書。
