「功能固著」是指，人們常常會把某種事物，賦予某種功能的傾向。每當認定了原有的功能，就不會再去考慮其他方面的作用。20世紀30年代，德國心理學家卡爾·鄧克爾（Karl Duncker）用一個著名的腦筋急轉彎問題說明了「功能固著」現象。他給參與者一根蠟燭、一盒圖釘和一包火柴，要求他們找到一個方法，把蠟燭固定在牆上，讓蠟燭點燃時，溶掉的蠟不會滴到地板上。多個參與者都很難想到，答案竟是將裝有圖釘的盒子倒空，用溶掉的蠟將蠟燭粘在盒內，然後把盒子釘在牆上。盒子像架子一樣支撐住蠟燭，並且接住溶掉的蠟。由於盒子出現在受試者眼前時是一個裝圖釘的容器，所以受試者無法變換視角看待它。
事實上，從人們一出生開始，就一直在學習如何更好地適應環境。人們也從環境中學會了很多不同的知識和經驗，例如滾水是燙的，不能摸；電視是用來看的，不能用來坐。生活中的各種事物，我們都被教育告知其具有固定的用途和意義。然而，我們對某種事物的通常用途越熟悉，就越難發現這種物體在其他方面的新功能。
功能固著讓人多走彎路
「功能固著」對於我們創造性地解決問題有消極影響，會讓我們以固定的模式去應付多變的生活和學習，就會走許多彎路，使問題不能很好地解決。
近年社會常常說到要鼓勵創意，其中最大的考驗，可能是社會太依重過去的經驗和一知半解的知識，許多人學得多、想得少。加上社交網站的流行，一知半解的說法比有深度的分析更吸引眼球。久而久之，誤解變常識，常識再固著。就例如人臉識別、社會信用評級等等概念，與它們相關的機會想不到，誤解了的功能卻固著，甚至無限擴大。
英國切斯特大學金融科技及數據分折教授
梁港生
(逢周一刊出)
