2008年，中國第一條高鐵京津城際開通運營，標誌?中國跨入高鐵時代；至2018年末，中國高鐵營業總里程達3萬公里，是世界高鐵總裏程的三分之二，居全球首位。
11年時間，中國高鐵連線成網，「四縱四橫」的高鐵網建成運營，讓中國成為世界上唯一高鐵成網運行的國家。高鐵創造了民眾出行的中國速度，勾畫了中國經濟發展的新版圖。
隨?高鐵發展，中國區域經濟也迎來了「高鐵時代」，珠三角北移、京津冀連片、長三角擴容，高鐵引領中國基礎設施升級，在擴大內需、增加就業和改善民生方面發揮了重要作用。
城市化和工業化進程加快
標誌性的京津城際高鐵已從最初的47對列車增加至目前的100餘對。天津市武清區京津冀協同發展辦公室副主任高仲斌介紹，在高鐵等帶動下，5年多時間，武清就引進企業8000餘家。京津城際已成為京津區域協同的新動力。
在中國國務院發展研究中心社會發展部研究員丁寧寧看來，高鐵全面改變了中國，加快了中國城市化和工業化進程，並有助中國解決資源環境等方面問題。
同城效應顯現
高鐵最明顯的影響是對沿線產業和城市規劃的重新布局。以京滬高鐵為例，這條線路貫穿的四省三市人口佔全國的四分之一，GDP佔全國的40%，而「復興號」用4個半小時就能跑完。
京滬高鐵將環渤海經濟圈、長三角經濟圈、魯南經濟圈、安徽省會經濟圈等連成一片，對於加快經濟圈及沿線人流、物流、信息流、資金流交流意義重大。
在中部地區，隨?京廣高鐵、滬昆高鐵、西成高鐵的貫通，中部六省「不東不西」的尷尬區位迎來突破。以中部為圓心，這條「米」字形輻射的高鐵線路承接東西、順聯南北，貫通了株潭城市群、武漢城市群、環鄱陽湖城市群、中原城市群，組成了中部經濟圈，進而重構了中國經濟版圖。
西部地區則通過蘭新高鐵、貴廣高鐵和南廣高鐵將新疆、青海、甘肅、廣西等地緊密串聯起來，加快了中西部欠發達地區和東部地區人、財、物的流動。
丁寧寧表示，高鐵使中國城市間的同城效應顯現，有利於鐵路沿線形成走廊產業經濟帶，有助於擴大地區間分工，使得內地市場的統一性提高。隨?更多高鐵實現運營，也更有利於農村流動人口進入城市，從而大大增加了民眾的工作機會。
