香港商報評論員　周武輝

 

　　新冠肺炎病毒在全球大流行，與香港有密切聯繫的歐美國家疫情惡化，導致本港海外輸入感染個案飆升，整體疫情有轉壞趨勢。政府不僅對疫情防控要作最壞打算，前瞻性部署加強防疫;亦須就疫情對經濟民生的衝擊作最壞打算。當務之急是支援陷入困境的行業和僱員，能夠先渡過難關，應急救急工作必須劍及履及。首輪300億元防疫抗疫基金要加快撥付，應特事特辦，盡量簡化申請和審批程序，以發揮及時雨功能;後繼也要因應形勢變化，適時加碼抗疫基金，涵蓋更廣泛急需支援的人士，避免出現大面積的倒閉潮和失業潮衝擊社會民生，挺過低潮保住香港經濟元氣。

 

　　受到疫情衝擊，香港經濟正處於水深火熱中，各行各業苦不堪言，多個行業的中小企承受生意斷崖式下跌、面臨資金鏈斷裂的危機，員工面對無薪假、減薪，以至裁員的打擊。最艱難的乃零售、餐飲、酒店、旅遊等服務行業，其中零售銷售已連續12個月呈現價量齊跌，市道疲弱情況難以扭轉，許多無法支撐的店舖和企業被迫選擇結束營業。本港的失業率已惡化至3.7%，創逾9年新高，失業人數逾13萬，按月增加約1.2萬人，經濟學家預估未來數月的失業率會擴大至4%。隨疫情全球蔓延，全球經濟陷入衰退危機，香港並不樂觀，當前要不惜花費任何代價，把疫情控制住，以減少對經濟的損害，並做好保障民生的工作。

 

　　政府早前推出300億元的防疫抗疫基金，向受疫情重創，以及受防疫抗疫措施影響的企業和市民提供援助，共涉及24項，包括向零售業資助56億元，為初創企業寬免租金，向20萬低收入家庭發放每戶平均5000元，向每名學生津貼3500元等等，預計可惠及逾11萬個商戶及147萬人次。這筆撥款已在立法會獲得通過，關鍵是要能夠盡快發出資助。政府應繼續加強與業界溝通，協助合資格企業及人士遞交申請，簡化流程，提升審批效率，發揮應急救急效用，最大程度幫助受疫情嚴重打擊的企業和行業不致倒閉，減少裁員，避免失業情況進一步上升，救民於水火動作要再快一些。

 

　　疫情危機一日未結束，對香港經濟和就業危害將不斷加大，世衛呼籲全球準備打抗疫持久戰，顯示疫情挑戰嚴峻，本港更應做好一切實質準備，適應疫情發展，升級抗疫援助措施，盡力穩定當前。政府表示，由於多個行業正持續受到衝擊，將啟動第二輪防疫抗疫基金，制訂合適方案，再次向立法會申請撥款。面對疫情來勢洶洶不見底，當局的確有必要推出新一波紓困救急方案，協助受影響的企業和員工，集中解決民生議題。相關方案須進一步擴大涵蓋範圍，包括因疫情影響而失業的人士、私家診所的醫護，以及生意同樣大幅減少但又不獲支援的服務業，如補習中心、美容院、髮型屋等。政府應注入更多資源，推出延遲繳稅、減稅、提供資金周轉、即時財政援助等措施，直接快速救助企業和市民，幫助渡過最困難日子。立法會議員也要急民所急，配合推動第二輪防疫抗疫基金撥款通過，盡快紓解民困。當然，在目前的環境下，業界亦要積極自救，共克時艱。