幕後功臣
記者：Ruth Chung
「對我而言，藝術就是宗教。」如同基督徒每日早禱，佛教徒每日誦經一樣，對新任香港芭蕾舞團（港芭）行政總監李藹儀（Heidi）來說，每天的生活與藝術是密不可分的。「如果生命中沒有藝術，很難想像人生會變成怎樣。」對藝術的熱愛，令Heidi能夠在二十多年的藝術行政道路上從一而終地效忠這個「宗教」，她希望在未來能夠將藝術的「真善美」分享給更多人。
一場疫情，令表演藝術業界猶如活在寒冬中。在這襲寒流中履新的港芭行政總監李藹儀，上任即迎來上天給她的一大考驗。Heidi表示：「舞蹈團4月本來要到美國巡演，最終無奈取消，非常可惜。」舞蹈表演因疫情相繼取消，原以為業界可借機喘息，停一停再想一想前程，誰知行政工作比原來還要繁忙。「眼前要先安排『港芭＠家』的工作，還有籌劃6月的節目等。」訪問當日正值中午時分，Heidi在上午已經完成了一個會議，訪問過後，下午又有另一個會議，日程緊密。不過，從她淡雅的笑容及輕鬆的對答神情，可以看出她樂在其中。
走向神聖的道路
全職藝術工作者大多認為，不是自己選擇藝術，而是被「選召」投身其中。Heidi「被召」的原因，要回溯到中學時期嘉諾撒聖瑪利書院的話劇節：「當時首次接觸話劇的幕後工作，看見幕前的師姐流暢自然地演戲，感覺很有型，自那時開始，就很嚮往表演藝術，覺得很神聖，有種高高在上的超然感。」後來，她入讀香港演藝學院，並在不同科目中慢慢摸索出自己要走的路。
因為喜歡音樂和電影配樂呈現的想像力，Heidi最初是主攻音響設計的。「我喜歡與人接觸，但從事音響設計要躲在錄音室，比較機械性，所以後來改為主修舞台管理。」當Heidi接觸到藝術行政範疇之時，才「醒覺」自己的興趣原來就在其中：「作為藝術行政人員，可以比其他人更早知道藝術家想做些什麼，又可以了解作品更多，完全能滿足我的好勝心，所以在演藝學院的最後一年，便『決志』日後要從事藝術行政工作。」一個決志禱告就在當年誕生了，Heidi並給予自己一個使命：「畢業後，要做一個獲得界別認可的藝術行政人員。」
汕頭八年開荒播種
要在專業界別得到別人認同，這條道路殊不容易。在Heidi的藝術行政生涯，協助過舞台笑匠詹瑞文，將其劇團「劇場組合」產業化，成為香港首家以表演藝術為起點、締結商業及藝術夥伴的機構「PIP文化產業」。她又曾於香港舞蹈團、香港話劇團擔任要職，監製過不少大型節目如《利瑪竇》等。歷年擔任多個重要職位，基本已經達成了「獲得界別認可」的目標。
歷年在海內外的藝術行政生涯，最教Heidi難忘、也令她成長得最快的工作階段，是在汕頭的八年多時間。與其說最初是到當地「推廣藝術」，不如說是「開荒」更貼切。「2010年，我到汕頭大學（汕大）長江藝術與設計學院擔任行政總監，在汕頭從事藝術工作一點也不容易，當時，市內連一個正式的售票處也沒有。」在李嘉誠基金會的支持下，Heidi創辦了汕大藝術季，及後她出任學院的副院長，並在2018年將藝術季轉型為「新潮藝術節」，為汕頭這個三線城市引入優秀藝術作品，向市內公眾介紹何為「表演藝術」。「在當地的藝術推廣工作無疑辛苦，當我看見一班對藝術非常渴求的觀眾，一年有6至8個演出，幾乎每一場也是滿座，而且每次有八成觀眾留下參與演後座談，他們對藝術的強烈求知慾和好奇心，觸動了我。」Heidi用了八年多時間在汕頭播下藝術種子，如今該市雖未至於遍地開花，至少種子已在當地文化土壤中萌芽。
藝術令世界更美好
Heidi表示，當時很多外地藝術家，在汕頭演出後都會對觀眾讚賞萬分，舉辦藝術節能夠得到表演者的好評，除了因為觀眾熱情，工作人員對藝術充滿了期盼，也是重要原因。「記得有一次我請一位在藝術節幫手的學生到倉庫取一件物品，他在我沒有要求下，整理了全個倉庫，還主動問是否需要其他幫忙。好些學生更因此愛上了表演藝術，畢業後投身藝術界。」今天回想起一班對表演藝術熱忱無比的汕大學生，相比之下，她會惋惜香港的年輕人為何那麼不爭氣。「從前我也經歷過不計酬勞、只求有一個崗位可以參與舞台製作的兼職生活，那些工作經驗是非常寶貴的，當然，你必須對藝術非常熱愛，才願意這樣無償付出。」Heidi多年來遊走於香港與國內外、商業與非商業的藝術機構中，接觸的人與事情越多，眼界越見開闊，當她看見藝術帶給人們的美好價值後，開始思考「個人被認可」是否還有必要，她逐漸發現藝術最重要的功能，並不是滿足個人虛榮心，而是令世界變得更美好。
港芭的最大支持者
從汕頭回港，輾轉加入港芭成為行政總監，面對的再不是學生、對表演藝術一知半解的市民，而是一班專業舞者，一群出名要求高的香港觀眾，還有種種人事管理、市場推廣，以至參與舞台製作、籌款、教育及社區活動等等的工作，但對Heidi而言，上述一切，也不及藝術本身重要。Heidi說：「我要盡最大能力保護藝術家的創意，讓他們可無後顧之憂地發展藝術。但同時也要舒服地適時出現在他們面前，提醒一些現實事項，如時間、預算有限等。」
如何取得溝通上和行動上的平衡，需要相當的技巧，但她總能在堅持與妥協之間找到理想的平衡，因為她本來就是個「藝術宗教」的狂熱分子，懂得站在藝術家的角度思考：「我真心相信藝術的力量和價值，好的藝術包含真善美，這不只是個包裝或口號。」雖然筆者認為，這句短語若加以修飾，還真可用來作宣傳口號，但當Heidi三番四次以專業角度讚賞港芭藝術總監衛承天（Septime Webre）之時，筆者確信這位行政總監的確很敬佩、很尊重藝術：「衛承天充滿創意、平易近人又勤奮，我初次認識他，是港芭去年舉行、糅合時裝與芭蕾舞的跨界節目《WearDance》，他將高尚、遙不可及的芭蕾舞，與城市拉得很接近，展現了藝術的無限可能性。」無疑，藝術行政人員是藝術家、藝團並肩前行的最大支持者。
借鑑紐約藝團生存法
藝術的可能性是無限的，但舞團的經費卻相當有限，作為藝術行政人員，難免要實際一點：「政府援助資源永遠不足夠，但藝術家要有一個概念，政府提供的只是資助，而不是藝團全部的營運費用，另謀出路是大家必須面對的。」所以，她期望日後港芭增加多一些私人捐款活動，鼓勵一群未曾接觸過藝術的人參與其中。「2014年，我獲亞洲文化協會獎學金赴美國紐約考察，了解到當地政府對藝團援助不多，但勝在有商家支持藝術家發展。紐約商業與表演藝術的互動層面比香港先進得多，我希望香港也會有這種氣氛，讓人看見藝術在大都會的價值，絕對值得支持。」擴大社會各階層對舞團的支持，是Heidi的目標，她希望能在傳揚藝術「福音」這使命上，使更多人看見藝術的真善美，藉以回報在工作路上曾經幫助過、提拔過她的前輩與伯樂。
