位處林村鄉坪朗村的遵堂，是大埔歷史最悠久的教堂，長達113年，信仰者為坪朗村村民，但它的教堂功能，自上世紀70年代開始消失，不過，其隸屬的中華基督教會香港區會於年半前開始將之重修，未來將由其他堂會進駐，但遵之名仍會保留。村民期望賦與予生命的遵堂能帶來正能量，一如它半世紀前曾作出的貢獻。

 

　　香港商報記者 鄭玉君

 

　　1898年起傳教士開始傳教

 

　　英國在1898年租借新界後，傳教士開始來港傳教，倫敦傳道會(現稱世界傳道會)的宣教士威禮士牧師(Rev.H.R.Wells)先後於新界多個地方設立教會，其中一間就是於1907年成立的林村遵堂，其歷史較1911年成立的大埔堂還早。據中華基督教會大埔堂百周年特刊所記，與威禮士牧師一同拔樹鑿石填地興建遵堂的信徒中，包括林村村民張懷來，他是林村第一代信主的村民，信主後，在村內曾受過逼迫和歧視。而林村鄉內有3條基督教村，包括南華莆村、坪朗村及較寮下村，坪朗村亦是最早有基督信仰的村落。

 

　　坪朗村原居民代表鍾耀昌表示，張懷來是鄰村大菴村人，相信當年傳教士來到林村一帶，由經商的張引薦到坪朗村起教堂，而教堂地由村民捐出。他說，父輩已信教，因當時環境較差，教會濟世為懷，除傳道外，會派油、奶粉、麵粉等，村民慢慢信教，「阿爸說信了後順境，叫我們都信，千叮萬囑不要做壞事，記住十誡」，他手抱那麼大就返教會，直至十一二歲，就轉往大埔墟大埔堂崇拜(遵堂屬大埔堂管轄)，時為70年代初。原來那時有很多村民移民往英國謀生，牧師見來教會者只三數人，於是叫他們轉到大埔堂。一些年紀較大村民因路途遙遠，牧師還專誠入村送上一個月一次的聖餐。

 

　　料暑假完成重修工程

 

　　教堂其後借予香港基督少年軍作為培訓中心，後來空置。中華基督教會香港區會3年前籌備維修，2018年10月開展工程，預計今年暑假時候竣工。重修後的教堂會成為富善堂的堂會，因富善堂目前並沒有永久的宣道地點。除了這堂會的教友，亦歡迎所有林村鄉民參加，遵之名亦會保留，名為中華基督教會大埔富善遵堂。

 

　　遵這名稱聽來古雅，字面意義是戒懼地依循，合要對上帝敬畏及信服的旨意。鍾耀昌說村民間有一個說法或較貼近事實，他指林村鄉聚居客家人，林村兩字的客家話發音，與遵的粵語讀音近似，至於誰人將教堂稱為遵堂，未能考究。而進入重修尾聲的遵堂，外表看不太像一間教堂，唯一可辨的是牆身上的十字架設計。鍾耀昌說，舊教堂是尖頂外形，有一個閣樓，瓦頂早已漏水，為增加使用空間，將屋頂變平，拓寬至兩層，上層會有活動室。原先是白色的外牆加了啡色瓷磚，較為耐用。維修費用不多於500萬元。

 

　　石碑記載遵堂重修歷史

 

　　逾百年的教堂舊物會保留，包括遵堂名字橫匾及一塊石碑。據村民信徒鍾國興說，這石碑記載1959年重修時捐款人姓名及捐款額。其中教堂創始人之一的張懷來後人張大榮捐款最多，達1000元，相等於現時60、70萬元，可見其家底豐厚。他的父親也捐了150元。捐者都是附近幾條村以及遠一點的新屋仔、坑下莆及南華莆的信徒，新屋仔等信徒都是大埔堂教友，兩邊堂會都會去。