撰文、攝影：Karena
正確清潔口腔，能有效保護牙齒，減低日後需要植牙或使用假牙的機會。
擁有一口潔白牙齒能予人良好印象，然而都市人生活忙碌，即使灌輸應每天刷牙的觀念，在口腔護理上仍有很多誤區。如果善用口腔清潔工具，如牙刷、牙線等，並早晚正確刷牙，已能達到九成的清潔功效。記者請來牙醫謝杰明，從刷牙方法、工具以及飲食習慣上講解口腔清潔重點，讓你能以潔白亮齒示人。
口腔內的壞菌會形成牙菌斑，若沒有做好口腔清潔，牙菌斑積聚會造成蛀牙和牙齦炎等問題。牙菌斑的質地很軟，可以用牙刷、牙膏等有效清除，因此每天至少刷牙兩次，才能保持口腔衛生，當中刷牙的方法尤其重要。
刷牙角度最重要
刷牙的目的是清除牙菌斑、軟垢、食物殘渣等，很多人用橫刷法，作拉鋸式橫刷，但這種方式不但清潔有限，而且有可能造成刷傷性的牙齦退縮。謝醫生表示：「應把刷毛與牙齒成45度角，按照順序把每顆牙齒各刷十多下。接?刷內側，牙刷一樣要呈45度角，最後刷咬合面。刷牙時間的長短不是最重要，角度正確才是。」有些人為了節省時間，用力地在牙齒上刷兩三下就完事，這樣非但沒把牙齒刷乾淨，反而會造成傷害。謝醫生表示：「過度清潔會對牙齒造成傷害，大力刷牙更會使牙肉受損，形成牙肉萎縮、牙腳外露的情況。當牙刷的刷毛沒用多久就彎曲、變形，就是力道過重了。」讀者不但要學對刷牙的方法，還要選對牙刷。市面上牙刷選擇眾多，刷毛從超軟到硬毛都有，刷頭也有平整、波浪之分。謝醫生指牙刷「愈簡單愈好」，刷毛中間不要有膠粒，因會阻礙刷毛清潔牙面。最好選用軟毛牙刷，刷毛高度要一致，刷頭長度約2厘米較佳，一次可刷2至3顆牙為宜，太短會使刷牙效率過慢，太長又會使牙刷進入口腔內層時較為困難，可根據口腔大小去選擇正確的牙刷。
慎用美白牙膏
另外，保持牙刷刷毛直立，才能有效率且不傷害牙齦地刷牙，應該在牙刷出現磨損情形，或每隔三個月更換一次牙刷。謝醫生補充：「不要以為買了很貴的牙刷，刷牙便能敷衍了事，例如電動牙刷並不會節省刷牙的時間，它的刷頭較小，花的時間反而更多，用電動牙刷一樣需要遵守45度角原則。」牙膏又該如何選擇？謝醫生解釋：「牙膏的清潔效能取決於當中像沙石的微粒對牙面的摩擦作用，如刷牙方法不正確，很容易會侵蝕牙肉。擦潔能力較低的牙膏，如兒童牙膏，只要牙刷位置正確，也足夠清潔口腔。美白牙膏也要小心使用，它有漂白成分，用得太多會導致牙齒敏感。如若牙齒敏感便應找醫生診斷，因為其成因可以有很多。」
漱口水不能亂用
有人為了改善口氣而使用漱口水，但過度使用漱口水會破壞口腔菌叢平衡，謝醫生解釋：「不要每天使用漱口水，它其實是消毒藥水，消除壞菌亦殺掉好菌，會破壞口腔內的好壞菌平衡狀態，而且壞菌通常藏在牙垢之中，不易去除，更會產生抗藥性。漱口水應根據醫生指引使用，就如食用抗生素一樣。」至於飯後一顆口香糖，也是不少人的習慣，不過口香糖無法去除牙齒上的牙菌斑，雖然可以平衡口腔內的酸鹼值，但只是暫時性。謝醫生指出：「嚼口香糖只是暫時改善口腔環境，但是細菌仍存在，沒多久又攻佔了牙齒。口香糖最大的作用是暫時去除口氣，但其實口氣成因八成源自口腔，其餘兩成是呼吸道及腸道問題，只要做好口腔清潔已能消除口氣。」
破解網上傳聞
網上流傳不少去除牙垢的方法，如以檸檬去皮榨成汁，每晚刷牙之後用棉花棒蘸少量擦拭牙齒，謝醫生解釋：「牙垢可以靠早晚刷牙慢慢去除，如果用檸檬汁擦拭，牙齒經常與酸性物質接觸，會使礦物質持續流失，造成腐蝕問題，使牙齒損耗更嚴重。之前有病人嘗試用針挑走牙垢，這些都是危險的行為，懷疑牙齒有問題，最好還是諮詢牙醫。」除了早晚刷牙，日常還有什麼方法可以保護牙齒？謝醫生建議：「經常吃不停，牙齒損耗一定多，就如鞋子走得多就會磨蝕。硬的食物，如骨、殼等都應避免，也應將食物集中在正餐時進食，減少牙齒損耗。」
