歐盟加快太空探索 與Space X競速
【香港商報訊】據外媒報道，歐洲正計劃擴大投資太空探索領域，計劃投入上百億歐元，打造一家能夠與美國Space X相媲美的航天企業。但與Space X載人任務目標不同，歐洲太空計劃將聚焦在降低衛星發射成本，同時還將加速新一代衛星導航系統部署。
87億專款支持發射新技術
過去幾十年，歐洲從未停止過在航天領域的探索，並打造了阿麗亞娜系列火箭和伽利略衛星導航系統。但近幾年來，美國私營航天企業Space X快速發展，中國的北斗衛星開始服務全球，這讓歐洲在太空領域發展面臨更大的緊迫性。
歐盟工業政策專員布雷頓近日表示，航天領域是歐洲強項之一，歐洲將首次通過財政撥款，專門支持火箭發射新技術，包括可回收火箭技術的研發，加速航天領域的發展。為此，歐盟將與法國太空公司Arianespace簽署一項10億歐元(約87億港元)的合約，並給予其訂單的保障，提升其知名度，激勵其更大創新。
今年以來，Arianespace總共完成了4次發射任務，發射5顆衛星；去年全年Arianespace一共完成9次發射，總共發射15顆衛星。2019年Arianespace營收10億歐元，服務了33家客戶，總訂單額達35億歐元。
新一代衛星導航系統提速
此外，歐盟計劃在下一個預算中為航天領域提供高達160億歐元資金支持，並拿出10億歐元成立歐洲太空基金，支持初創企業發展。布雷頓表示：「我們將發起一項競賽，讓初創公司免費獲得衛星和火箭，鼓勵它們創新。」
布雷頓指，在衛星導航系統的建設方面，歐洲新一代伽利略導航系統完成部署的時間將提前至2024年，而不是原先計劃的2027年。「這將是全球最現代化的導航系統，衛星之間可以互相作用，並提供更加精準的信號。」
歐洲早在1999年就提出伽利略計劃，2002年啟動，不過直到2016年底伽利略導航系統才開始提供全球的定位、導航等服務。此外，與Space X星鏈計劃類似，歐洲也計劃啟動一項全新的衛星系統計劃，使歐洲人接入互聯網速度更快，同時還將開發一種空間交通管理系統，來避免衛星與衛星之間的互相碰撞。
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