200年美式西裝鼻祖不敵疫情 布克兄弟申請破產保護
【香港商報訊】當地時間周二，有超過200年歷史的美國美式西裝鼻祖布克兄弟(Brooks Brothers)申請破產保護，成為最新一間被疫情壓垮的零售商。受疫情衝擊，其生意大受影響，旗下200間分店超過四分之一要完全關閉。
創立於1818年的布克兄弟，專為美商務人士提供細條紋西裝已有200多年歷史。它渡過兩次世界大戰、經濟大蕭條和轉向休閒服裝的趨勢，但卻不是新型冠狀病毒大流行的對手。作為為數不多的在美國內生產服裝的品牌之一，布克兄弟6月份曾發警告，稱會關閉其在美國的三家工廠。布克兄弟全球擁有500家門店，員工4025人，在北美約有250家門店，由於疫情原因決定永久關閉約50家。惟在亞洲地區包括台灣及香港則不受影響，布克兄弟在香港現有8間分店。
疫情對商務服飾衝擊至大
對美國不少剛踏入職場的新人來說，第一套西服往往都出自布克兄弟。但在疫情期間，辦公大樓的封閉使不少上班族都被迫居家辦公，他們放棄西裝而選擇了運動褲，這對商務服飾造成了嚴重衝擊。
布克兄弟有美國總統御用品牌之稱，歷來45位美國總統中據說有40位都曾在就職典禮上穿布克兄弟的西裝，包括現任美國總統特朗普。美國第16任總統林肯，1865年遇刺時穿的大褸亦是布克兄弟出品。
去年，布克兄弟銷售額超過9.91億美元(約80億港元)，其中約20%來自線上。據知情人透露，布克兄弟美國所有門店中，有40家貢獻了80%的銷售額。然而，受疫情影響，租金成為其最大負擔。除了嚴重的租金壓力，不斷跟風也損害了該品牌最有價值的資產：作為傳統品牌的地位。
申破有助吸引潛在買家
如今，申請破產保護將使布克兄弟擺脫受限的租約、縮減債務並降低製造成本，從而更容易為公司吸引潛在買家，或者支撐其繼續獨立運營。
為支持破產期間運營，布克兄弟從橡樹資本和貝萊德支持的品牌管理公司WHP Global獲得7500萬美元(約6億港元)的債務人持有資產融資。此外，布克兄弟今年5月從戈登兄弟獲得了2000萬美元貸款。惟與許多零售業先驅不同的是，布克兄弟沒有因私募股權主導的槓桿收購留下的債務而屈服。目前，布克兄弟所有者是CEO維奇奧，這位意大利眼鏡巨頭Luxottica創始人之子，2001年從英國零售商瑪莎百貨手中收購該品牌，一直都專注於恢復其品牌質量。
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