保健迷思 撰文、攝影(部分圖片):Karena
疫情嚴峻,如何抗疫,再次成為市民日常最關注之事。除了均衡飲食、定時運動,有人為了增強抵抗力,會服用營養補充品,市面上亦忽然多了大量聲稱能增強免疫力、促進肺部健康的保健產品。到底這些營養補充劑,是否真的具有成效?在未經醫生處方下,盲目配搭不同的保健產品,又會否吃出禍來?記者專訪免疫學博士顧小培及營養師李正雅,講解免疫力的運作方式,以及拆解市民對保健品的迷思。
免疫系統如同人體的內衛部隊,負責防禦及清除入侵的外敵。新型冠狀病毒之所以致命,在於當它出現病徵時,人體的肺部已經被廣泛「纖維化」,到肺部難以換氣,患者呼吸困難,那時已危及性命了。顧小培博士解釋:「肺部有約40萬肺小泡,負責交換氧氣及二氧化碳,病毒引發免疫細胞攻擊肺組織,肺部因受傷而分泌出大量膠原蛋白,令肺組織像過膠一樣硬化,缺乏彈性,減弱換氣功能。」
新型冠狀病毒感染者,初期或沒有病徵,但其實肺部在感染病毒的第一天已經開始纖維化。顧博士續指:「由於一般人日常肺功能的運用只需30%,即是肺部要纖維化達70%,令肺功能少於三成,才會使病人感到不適,但那時去看醫生就太遲了。」新冠肺炎病人即使在康復後,肺部仍會有纖維化現象,影響日常生活,如走路時氣促、經常乾咳,或不可能再做劇烈運動等。
保健品不是必需品
疫情之下,商家推出各種保健品,聲稱能補身、增強免疫力。惟進食過多保健品會使免疫系統過分亢奮,把好細胞當作壞細胞襲擊,令健康受損。營養師李正雅表示:「上班族三餐在外面吃,高油、高鹽、高糖,營養攝取也不均,在飲食上缺乏維他命、礦物質和有益的油,相反蛋白質、脂肪、澱粉質卻吃太多,營養素不均的情況下有可能會選擇保健品補足身體所需,但要注意一粒保健品營養素含量很高,若盲目吃進多種保健食品,有可能引致免疫系統疾病。」
常見的補品,如靈芝精華、雲芝精華都聲稱能強化肺部機能、補肺益氣,蜜蘆卡蜜糖能消炎抗菌等,但顧博士指出它們都含有使肺部膠原蛋白增生的成分,在新冠肺炎陰霾下,還是少吃為妙。顧博士解釋:「一般情況下,膠原蛋白有助皮膚傷口快速癒合,並促進組織修復,身體若有傷口,可透過攝取燕窩、雲芝、蜜蘆卡蜜糖等增加膠原蛋白分泌。然而,有研究指出,若體內已受新冠病毒感染,額外分泌的肺部膠原蛋白,只會加速肺部纖維化。」李正雅則指,身體若缺乏營養素仍然可攝取上述健康品,但要注意分量:「多醣體存在於菇蕈類,如靈芝、銀耳、冬蟲夏草、菇類等,能增強或調節人體免疫功能,更有助穩定血糖、調節血脂,降低膽固醇、三酸甘油酯及血壓。對於健康的成年人而言,以上的補品建議每日不要攝取超過1000毫克,進食前也應詢問醫生。」李正雅強調,保健品並不是必需品,應選擇可代替的天然食品,如靈芝精華、雲芝精華可以進食菇類代替,這樣便可避免攝取過量。
保健品未必保健
顧博士認為,疫情期間應少喝葡萄酒,因葡萄籽含有白藜蘆醇,同樣會加速病毒進入細胞內部,令病毒傳染力更強,加上疫情期間存在隱形病人,因此一般市民也應少喝葡萄酒。白藜蘆醇是多酚類抗氧化素的一種,主要存在於葡萄、莓果、花生等果實中,是植物分泌的抗病毒素。白藜蘆醇保健品聲稱有助抗氧化、改善高脂血壓、高血糖等問題,但功效仍有待更多人體實驗證明。對於白藜蘆醇對人體的影響,李正雅指要視乎劑量:「白藜蘆醇不是人體必需的營養素,市民未必需要白藜蘆醇的補充品,而食物含有的白藜蘆醇含量很微,如一杯5安士的紅酒只有0.3至0.5毫克,而160克紅提子只有0.2至1.25毫克,人體攝取大量白藜蘆醇情況下,如幾千毫克,才會加速病毒進入細胞內部。每日很難透過食物攝取大量白藜蘆醇,所以不用太擔心,但保健品一粒含量大多超過500毫克,就要避免食用。」
綠茶素、洋蔥素抗肺纖維化
若想抑制膠原蛋白增生,紓緩肺部纖維化,有什麼健康食物合用?顧博士解釋:「有研究指出,綠茶素、洋蔥素都能抑制膠原蛋白分泌,防止肺纖維化。兩者不但能遏止病毒在肺組織擴散,也能阻止病毒離開宿主細胞,減少傳播機會。新冠肺炎患者即使痊癒,肺部仍在纖維化,綠茶素、洋蔥素可幫助溶解纖維。此外,當細菌入侵,免疫系統出兵迎戰,收兵後也會使免疫系統十分亢奮,而蘋果中的蘋果果膠,在人體攝取後能把攻擊性的細胞轉為沒有『火氣』的免疫細胞,令免疫系統冷靜下來。」營養師李正雅表示:「綠茶素、洋蔥素的確有助抑制肺纖維化,而且具有抗氧化功效,有研究指出進食綠茶素14天,每天600毫克,有助減低肺纖維化。而蘋果果膠能增強『自然殺手細胞』(Natural killer cell),幫助殺死被病毒感染的細胞,增強免疫力,但建議健康的成年人每日不要攝取超過1000毫克,除非身體有特別需要,如較少吃蔬菜、水果,建議攝取前先詢問醫生。」
飲食均衡最重要
不少營養師提出進食維他命能增強免疫力,如曬太陽增加維他命D、吃紅椒補充維他命C、進食三文魚攝取維他命B等,從而減少患上呼吸道疾病的機會,這對於避免受新型冠狀病毒感染是否有效?顧博士解釋:「維他命是人體所需,缺乏維他命C會使微絲血管變得脆弱;缺乏維他命D會使骨質疏鬆,因此補充一日所需分量已足夠。面對病毒時,人的免疫系統總是奮不顧身地不停戰鬥,若你喉嚨痛服用抗生素,幫助免疫系統去戰鬥,服完一個療程便結束。但若每天補充過量,令免疫系統長期處於亢奮狀態,便會造成失衡。」李正雅則提醒市民:「食物是攝取營養最好的方式,而非依靠補品。健康均衡飲食能提供充足的熱量和營養素,有助維持身體健康。應避免偏食,多吃蔬菜水果,世界衛生組織建議每天進食最少400克蔬菜和水果。肉、奶類等也要適量進食,多選低油、低鹽、低糖和高纖的食物。」免疫系統在身體健康時是按兵不動的,當有病毒入侵時才會出來對抗,只要攝入足夠營養、保持良好的作息,便能維持免疫系統正常運作,不用特別服用補充劑。