保健迷思 撰文、攝影（部分圖片）：Karena
疫情嚴峻，如何抗疫，再次成為市民日常最關注之事。除了均衡飲食、定時運動，有人為了增強抵抗力，會服用營養補充品，市面上亦忽然多了大量聲稱能增強免疫力、促進肺部健康的保健產品。到底這些營養補充劑，是否真的具有成效？在未經醫生處方下，盲目配搭不同的保健產品，又會否吃出禍來？記者專訪免疫學博士顧小培及營養師李正雅，講解免疫力的運作方式，以及拆解市民對保健品的迷思。
免疫系統如同人體的內衛部隊，負責防禦及清除入侵的外敵。新型冠狀病毒之所以致命，在於當它出現病徵時，人體的肺部已經被廣泛「纖維化」，到肺部難以換氣，患者呼吸困難，那時已危及性命了。顧小培博士解釋：「肺部有約40萬肺小泡，負責交換氧氣及二氧化碳，病毒引發免疫細胞攻擊肺組織，肺部因受傷而分泌出大量膠原蛋白，令肺組織像過膠一樣硬化，缺乏彈性，減弱換氣功能。」
新型冠狀病毒感染者，初期或沒有病徵，但其實肺部在感染病毒的第一天已經開始纖維化。顧博士續指：「由於一般人日常肺功能的運用只需30%，即是肺部要纖維化達70%，令肺功能少於三成，才會使病人感到不適，但那時去看醫生就太遲了。」新冠肺炎病人即使在康復後，肺部仍會有纖維化現象，影響日常生活，如走路時氣促、經常乾咳，或不可能再做劇烈運動等。
保健品不是必需品
疫情之下，商家推出各種保健品，聲稱能補身、增強免疫力。惟進食過多保健品會使免疫系統過分亢奮，把好細胞當作壞細胞襲擊，令健康受損。營養師李正雅表示：「上班族三餐在外面吃，高油、高鹽、高糖，營養攝取也不均，在飲食上缺乏維他命、礦物質和有益的油，相反蛋白質、脂肪、澱粉質卻吃太多，營養素不均的情況下有可能會選擇保健品補足身體所需，但要注意一粒保健品營養素含量很高，若盲目吃進多種保健食品，有可能引致免疫系統疾病。」
常見的補品，如靈芝精華、雲芝精華都聲稱能強化肺部機能、補肺益氣，蜜蘆卡蜜糖能消炎抗菌等，但顧博士指出它們都含有使肺部膠原蛋白增生的成分，在新冠肺炎陰霾下，還是少吃為妙。顧博士解釋：「一般情況下，膠原蛋白有助皮膚傷口快速癒合，並促進組織修復，身體若有傷口，可透過攝取燕窩、雲芝、蜜蘆卡蜜糖等增加膠原蛋白分泌。然而，有研究指出，若體內已受新冠病毒感染，額外分泌的肺部膠原蛋白，只會加速肺部纖維化。」李正雅則指，身體若缺乏營養素仍然可攝取上述健康品，但要注意分量：「多醣體存在於菇蕈類，如靈芝、銀耳、冬蟲夏草、菇類等，能增強或調節人體免疫功能，更有助穩定血糖、調節血脂，降低膽固醇、三酸甘油酯及血壓。對於健康的成年人而言，以上的補品建議每日不要攝取超過1000毫克，進食前也應詢問醫生。」李正雅強調，保健品並不是必需品，應選擇可代替的天然食品，如靈芝精華、雲芝精華可以進食菇類代替，這樣便可避免攝取過量。
保健品未必保健
顧博士認為，疫情期間應少喝葡萄酒，因葡萄籽含有白藜蘆醇，同樣會加速病毒進入細胞內部，令病毒傳染力更強，加上疫情期間存在隱形病人，因此一般市民也應少喝葡萄酒。白藜蘆醇是多酚類抗氧化素的一種，主要存在於葡萄、莓果、花生等果實中，是植物分泌的抗病毒素。白藜蘆醇保健品聲稱有助抗氧化、改善高脂血壓、高血糖等問題，但功效仍有待更多人體實驗證明。對於白藜蘆醇對人體的影響，李正雅指要視乎劑量：「白藜蘆醇不是人體必需的營養素，市民未必需要白藜蘆醇的補充品，而食物含有的白藜蘆醇含量很微，如一杯5安士的紅酒只有0.3至0.5毫克，而160克紅提子只有0.2至1.25毫克，人體攝取大量白藜蘆醇情況下，如幾千毫克，才會加速病毒進入細胞內部。每日很難透過食物攝取大量白藜蘆醇，所以不用太擔心，但保健品一粒含量大多超過500毫克，就要避免食用。」
綠茶素、洋蔥素抗肺纖維化
若想抑制膠原蛋白增生，紓緩肺部纖維化，有什麼健康食物合用？顧博士解釋：「有研究指出，綠茶素、洋蔥素都能抑制膠原蛋白分泌，防止肺纖維化。兩者不但能遏止病毒在肺組織擴散，也能阻止病毒離開宿主細胞，減少傳播機會。新冠肺炎患者即使痊癒，肺部仍在纖維化，綠茶素、洋蔥素可幫助溶解纖維。此外，當細菌入侵，免疫系統出兵迎戰，收兵後也會使免疫系統十分亢奮，而蘋果中的蘋果果膠，在人體攝取後能把攻擊性的細胞轉為沒有『火氣』的免疫細胞，令免疫系統冷靜下來。」營養師李正雅表示：「綠茶素、洋蔥素的確有助抑制肺纖維化，而且具有抗氧化功效，有研究指出進食綠茶素14天，每天600毫克，有助減低肺纖維化。而蘋果果膠能增強『自然殺手細胞』（Natural killer cell），幫助殺死被病毒感染的細胞，增強免疫力，但建議健康的成年人每日不要攝取超過1000毫克，除非身體有特別需要，如較少吃蔬菜、水果，建議攝取前先詢問醫生。」
飲食均衡最重要
不少營養師提出進食維他命能增強免疫力，如曬太陽增加維他命D、吃紅椒補充維他命C、進食三文魚攝取維他命B等，從而減少患上呼吸道疾病的機會，這對於避免受新型冠狀病毒感染是否有效？顧博士解釋：「維他命是人體所需，缺乏維他命C會使微絲血管變得脆弱；缺乏維他命D會使骨質疏鬆，因此補充一日所需分量已足夠。面對病毒時，人的免疫系統總是奮不顧身地不停戰鬥，若你喉嚨痛服用抗生素，幫助免疫系統去戰鬥，服完一個療程便結束。但若每天補充過量，令免疫系統長期處於亢奮狀態，便會造成失衡。」李正雅則提醒市民：「食物是攝取營養最好的方式，而非依靠補品。健康均衡飲食能提供充足的熱量和營養素，有助維持身體健康。應避免偏食，多吃蔬菜水果，世界衛生組織建議每天進食最少400克蔬菜和水果。肉、奶類等也要適量進食，多選低油、低鹽、低糖和高纖的食物。」免疫系統在身體健康時是按兵不動的，當有病毒入侵時才會出來對抗，只要攝入足夠營養、保持良好的作息，便能維持免疫系統正常運作，不用特別服用補充劑。
