記者：洪嘉禧 攝影：馮瀚文
科技的進步使人類對未來充滿無限幻想，而這種幻想正在社會中一步步實現。有人說：「4G改變生活，5G改變社會」，除了傳輸速率的提升外，5G的「低時延、大連結」能帶給人類社會怎樣的改變?記者專訪香港應用科技研究院(「應科院」)行政總裁周憲本及通訊技術副總裁莊哲義，透過解釋5G的應用場景，展示5G如何與物聯網、人工智能、虛擬實境與雲端等科技結合，提升人們的生活質素。
5G是指第5代行動通訊網絡(5thGenerationMobileNetworks)，大眾對5G的認知是速度提升，轉眼就可下載一部電影。5G相對4G在速率、時延上實際快多少?應科院通訊技術副總裁莊哲義博士表示：「4G網絡提供平均10至20Mb/s的連線速度，5G的連線速度則達數百Mb/s，快100倍以上，例如下載一部兩小時的電影，4G要花約6分鐘，5G僅需幾秒。5G也令到時間延遲現象(資料傳送所需的緩衝時間)大幅減少，時延比4G降低逾九成，低於1毫秒(千分之一秒)。」
5G技術當然不限於手機上網提速那麼簡單，莊哲義表示5G未來能進一步改變社會：「5G的特點是高速率(Speed)、低時延(Latency)、廣連結(Connections)，對於城市基建、商業發展的益處更大。其高速率可以帶來4K/8K影音，至於廣連結可使物聯網進一步應用在生活上。最大的意義在於其極低延遲性(Ultra-lowLatency)，可把過去因網絡延遲問題而難以落地的新科技，由不可能變成可能，例如車聯網、智慧製造、遙距醫療、遙距操控等產業與工業應用。」應科院行政總裁周憲本亦指出：「本院正在與企業合作，研究如何把5G應用到生活之中，解決大眾的生活『痛點』，從而建立新的商業模式。」
促使車聯網落地
目前除了5G手機外，5G在商業市場上的應用相對較少，很多人對5G的技術優勢及應用場景仍是一知半解。其實5G正在逐步融入生活中，周憲本舉例：「本院與運輸署合作，用5G技術為沙田一段14公里的公路裝置車聯網，現在屬於建設初期，項目由裝置到數據收集需要一年多。」車聯網(Vehicle-to-everything)是物聯網(Internetofthings)的一種，透過在道路設施和車輛安裝感應器，令車輛之間可互相感應距離，從而調控車距，以及提升定位和導航功能，提高交通安全性。周憲本解釋，5G的高網速可提升物件之間的互聯效率，令車聯網能落地應用：「本院在室內用Wi-Fi，室外用數據，使用5G時網絡統一，令車聯網讓所有汽車、行人、交通設施、通訊基站串連在一起，它們能互相溝通，建設一個可靠、安全的信息網絡，例如前方路口有車輛正衝出來，一般人看不到便會被撞倒，透過車聯網便可給路人警示，有機會避開危險。目前大概有十多個交通意外場景導入了車聯網之中，可讓駕駛者得到預先警示，推算有九成的交通意外能因而避免。」交通意外往往在剎那間發生，車聯網配合5G的低時延，可令汽車在極短時間內作出反應，幫助駕駛者在遇到危險時及時應變，減少交通事故。周憲本認為：「若沙田區效果理想，車聯網將擴展至全香港。車聯網是一個雪球效應，透過收集更多數據令整個智能系統更完善。本院亦正在與港鐵商討，在輕鐵路段試行這套系統，因輕鐵不像地鐵般有專屬路軌，時常會見到車輛、行人與輕鐵『打架』(人車爭路)，因此本院正研究如何智能地避免交通意外。」
讓自駕車更聰明
5G帶領人類進入萬物互聯的新時代，並可望推動人工智能(Artificialintelligence)的發展。人工智能是指以「人工」編寫的電腦程式，模擬人類的「智慧」行為，人工智能的身影已經充斥於日常生活中，例如手機的語音辨識功能、GoogleMap的最佳路線規劃等。讓電腦透過自我學習的方式，去解析數據或作出判斷，不斷優化改進自身，上述的車聯網也是人工智能結合5G的未來應用例子之一。車聯網使車輛與環境互動，更能推動無人駕駛汽車的發展，使其安全行車。在不久的將來，只要用電召車軟件召來無人車，在GPS(全球定位系統)輸入地址，點擊自動駕駛，車子即自動送乘客回家。雖然自動駕駛技術越來越成熟，但因駕駛座上沒有真人司機，難免令人擔心。為免自駕車發生車禍，車輛與車輛之間的即時通訊就更顯重要，5G和車聯網的應用，則可讓自駕車之間相互溝通，確保行車安全。
人工智能助檢查鐵路列車
提到虛擬實境(VirtualReality)，一般人會聯想到戴起VR頭罩，從眼罩內看見虛擬影像。現有的4G網絡時延很高，用家難以享有超高畫質及穩定流暢的VR體驗，而5G流動網絡有?高網速、低時延的好處，解決了VR和擴增實境(AugmentedReality)技術上的限制。周憲本告訴記者一個實際應用的例子：「本院與電訊商合作，他們定期派員外出檢查發射站並進行維修，利用5G和虛擬實境，工程人員可進行遙距檢查，通常專家在總部，看外出員工檢查系統的情況，並指導他如何維修。本院也與內地鐵路公司合作，為他們設置虛擬實境和人工智能，為列車作定期檢查，細緻如一粒螺絲也能查看清楚。由人手操作的檢查工作，或因工序重複，或因個人的疲累因素等，有機會出錯，但人工智能則會越來越聰明，它們透過導入不同的場景，甚至能預計短期內會出現的耗損。當中的數據傳輸和實時影像，都需要5G配合。」
身臨其境 切身體驗
試想像未來戴上虛擬實境頭盔後，就能如置身球場內一樣，在最佳位置、以最佳視野欣賞球賽，感受身臨其境的狂野氣氛;又或在進行遙距會議時，只需要進入VR會議室就能開會。VR還能延伸到教育訓練、智慧醫療等應用領域。應科院亦推出4K2KAR/VR頭戴式顯示器，顯示器的水平解析度達到4000像素、而垂直解析度達到2000像素的微小輕巧AR/VR眼鏡。眼鏡使用智能光學技術，將傳感與顯示融合為一，具有感應功能。用賽車運動為例，以用家在不同賽道的反應和軌?，分析那是初哥還是老手，並給予訓練建議。周憲本表示：「目前眼鏡可透過掃描瞳孔作身份認證，希望未來配合5G的數據傳輸和實時影像，能在擴增實境中用眼來控制，眼睛一瞥就像滑鼠一樣點擊畫面，例如去旅行看路牌用AR眼鏡翻譯、在工廠中看到貨物即能顯示存貨情況，又或進餐廳時戴上AR眼鏡看菜單會即時呈現餐點影像等，相信未來還能革新更多應用場景。」
任意設備 高質遊戲
網上連線遊戲玩家，往往追求高畫質、反應快，5G的低時延可幫助玩遊戲時的流暢度，將不會存在Lag(延遲)、斷線或閃退的問題，提升整體網絡遊戲的環境質素。周憲本表示：「如果想玩複雜的遊戲，手機必須是高階版，中端處理系統要求很高，但5G把所有的數據傳輸放在雲端，手機只給予畫面，不用依靠近端硬件運算，要做到這樣的效果，中端與雲端之間的溝通要很快，並需要使用大量數據。本院與內地遊戲開發商合作，將手機難以運行的高規格遊戲，透過5G網絡於雲端上運行，這樣日後手機即使沒有高規格的圖形處理器(GPU)，也可以連上對硬件需求極高的遊戲，提高用家的體驗，也有助減少遊戲的耗電量。」隨着網絡可承載量更大，以後還有更多的娛樂活動可望在玩遊戲時同時進行，例如可容許數百人同時玩遊戲和視訊聊天，或在遊戲內看電影、演唱會，擴闊虛擬社交功能。
5G是發展智慧城市的進程中不可或缺的技術，它促進了物聯網、人工智能、虛擬實境等各項重要技術的發展，不但改變人類的生活，更為社會帶來新的業務、商機。目前香港各界已積極發展5G的商用落地機會，讓5G不再只限於提高手機的網速，而是能夠真正改變社會的重要技術。
