有 「東方神果」 美譽的桂林永福 羅漢果是中國特有物種，全球75% 的羅漢果產於桂林。近期更以排名 第四的成績成功入選中歐第二批互 認地理標志產品清單，將有力地提 升 「桂林羅漢果」 在國際市場的知名度、美譽度。
關於羅漢果還有一個美麗的傳說。
相傳上古時代，天降蟲災，神農嚐百草苦尋良方抗蟲災、防蟲疫。如來佛祖 憐神農之苦，特派十九羅漢下 凡，助神農滅蟲災。其中有一羅漢立誓 「不滅盡人間蟲災不回天界」，隨即化身為果，蘊意羅漢所修之果，是謂「羅漢果」。由是，廟宇中只餘十八羅漢。
至數百年前，十九羅漢輪回轉世，托生在廣西永福縣龍江一帶，長大後成為一位村醫，並取名叫「羅漢」，常在山嶺間採集草藥並進行研究，在當地小有名氣。一次，附近一村民上山打柴時不慎被野蜂所蜇，順手從身邊一條籐子上摘下一枚野果在傷口反覆擦拭，竟然止住脹痛。此事被羅漢所知，隨即對這野果反覆研究，發覺此果有消癢止痛之功效，治療咳嗽效果很好；葉可治頑癬、癰腫；根可敷瘡癤；果毛是刀傷良藥。他還發現，山民長期以此果煮茶飲用，高壽者眾多。此後，羅漢將其進行栽培和應用。人們為了紀念羅漢，就把這野果叫作「羅漢果」。
時下，桂林羅漢果已成保健佳品，長期飲用開水 沖泡的羅漢果茶，對人體咽喉、肺部抵禦香煙（二手煙）、粉塵、霧霾等帶來的負面影響，功效卓著。2004年，永福羅漢果獲國家原產地域產品保護，2005年，獲國家無公害農產品認證，並獲國家地理標誌產品稱號。2017年12月，永福羅漢果入選首批國家特色農產品優勢區；2018年7月，桂林羅漢果獲農業農村部批准登記為農產品地理標誌保護產品。
作為國家認定的羅漢果發源地和主產地，當地已建成永福羅漢果中國特色農產品優勢區和中國羅漢果特色小鎮，集成特色農業開發、集散、精深加工、科研、旅遊觀光等產業，助力農業供給側改革和精準脫貧。 （李麗芳 譚文靜）
