【香港商報訊】據法新社報道，美國國防部長奧斯汀啟程前往亞洲，展開上任後首次出訪海外行程。當地時間13日，奧斯汀途經夏威夷時對媒體稱，此行目的是加強美國與盟邦軍事合作關係，及促成對抗中國的「威懾」。奧斯汀的亞洲之行將包括東京、新德里和首爾。
談及中國正在全面推進國防和軍隊現代化，這位新任美國防長說，「我方擁有的競爭優勢已經被削弱」，不過他又說，「我們仍然保持這一優勢。我們將繼續增加這一優勢」。「我們的目標是確保我們有能力和行動計劃……能夠對中國或任何想與美國較量的人給予威懾。」奧斯汀說。
值得注意的是，法新社在報道中稱，美國國務卿和國防部長此次亞洲之行，是在美日印澳四國領導人舉行視頻會議之後。此次會議後發表的聯合聲明全文雖然沒有提到中國，但文中有一些平時專門指向中國的話語，比如聲稱不讓印太地區受到「脅迫」等。有媒體因此宣稱，「中國在這次會議中無處不在」。
