中國歷史上，牛的地位尊崇，牠不但是主要祭祀品及肉食來源，也是拉車、耕田的重要力畜。古代文學藝術更不乏詠牛、繪牛、以牛為喻、擬人等內容，展現出豐富的人文內涵。在現代，也有不少人以「牛」誇讚別人的詞語，如健壯如牛、牛氣沖天等。現正舉辦的展覽「辛丑說牛」展示了與牛相關的文物，從藝術的角度解讀古時牛的文化。
賞牛不一定要到郊外，在中大文物館的展覽「辛丑說牛」同樣能賞「牛」。展覽精選有關牛的展品14件／套，中大文物館博士後研究員及策展人童宇（右圓圖）在接受本報訪問時表示，展品數量雖然不算多，但均是擇優而選，包含了古代及近現代書畫、瓷器、篆刻，種類豐富。
解說百牛圖
有關牛畫，從宋代開始已有記載，想了解牛在古代書畫中代表哪些含義，看明代的《百牛圖卷》就能解答疑問。《百牛圖卷》中繪畫了100隻牛，其中有98隻水牛，2隻黃牛，還有33個牧童，每隻牛姿態各異，又與牧童互動，可見畫家的功力。據童宇介紹，前人對該作品有不同的解讀：「有人稱這類百牛圖，象徵了太平盛世之景象，人和動物的和諧互動反映社會經濟和生活環境；也有人表示，文人考科舉、功名辛苦，牧牛圖是他們對歸田園居的生活嚮往；也有禪宗以馴牧牛比喻修身養性，將牧牛分為『未牧』、『初調』、『受制』、『回首』、『馴服』等階段，寓意自我修煉心智的過程，這幅《百牛圖》中，觀者也能找到相似的馴牛階段圖像。」
反映時代的牛車
是次展覽中，年代最久遠的展品要數漢六朝出土的「陶牛車」，牛車平平無奇，為何會被策展團隊選出來展示？童宇解釋，此牛車並非用來耕田或運重物的，「在漢六朝，牛車是貴族所乘搭的重要交通工具。牛車先秦已有，當時貴族仍是騎馬出行，約西漢時期變成貴族出行之選，唐朝由於士族衰落，牛車才變回平民百姓的工具，因此從這款牛車能看到當時士族社會的風尚。」「陶牛車」的裝飾精美，車廂寬敞、古老，能遮風擋雨，相比作為工具的牛車，相當華麗。車裏更有「憑几」，是古時供人倚靠的家具，車內宛如居室，而車廂後面更開有門口，方便貴族優雅地上落，這些細微之處可見其奢華，反映了時代生活變化。
欣賞經典牛畫
說到牛畫，怎少得李可染的作品。李可染除畫山水著名外，他的牛畫亦是一絕，如同提到畫馬第一時間想到的是徐悲鴻，畫鷹是潘天壽，畫蝦是齊白石一樣。值得留意的是，展品李可染的《牧童》上有齊白石的題跋，「李可染在1946年受徐悲鴻邀請去北平藝專教書，結識齊白石，自此他跟隨齊白石學藝10年，期間齊白石偶有在李可染的作品上題跋，其中，題得最多是牧牛圖。」童宇表示，這足以說明齊白石對李可染此類型作品的喜愛。
李可染在畫牛時運用了積墨法，反覆積染堆疊墨色後，即使黑色的水牛，也顯得層次分明，體現牛的肌肉質感，邊緣化開的墨水給人毛茸茸的感覺，形成牛身上的毛，令他筆下的牛更真實。此作用了李可染常用的對角線構圖方式，將人與牛放在作品的角落，與樹木形成對角線，畫中各個部分均是互相呼應。牧童與牛活動親密，呈現出人與牛的自然和諧關係。如此憨態可掬的水牛及稚氣可愛的牧童，讓人不得不感歎，李可染的牛畫真的「牛」。
展覽詳情
日期：即日起至5月31日
時間：星期一至三、五、六上午10時至下午5時；星期日及公眾假期下午1時至5時
地點：香港中文大學文物館展廳 II
