蘇伊士運河昨天(30日)恢復通航第一日,有超過113 艘船通過,惟這次運河大堵塞對全球造成的影響並未就此消失。貨輪船東及其保險公司恐面臨蘇伊士運河管理局提出的收入損失索賠,以及其他船舶提出的航行中斷索賠。德國安聯保險估計,這次運河堵塞可能對全球貿易影響巨大,造成每周約60 億至100 億美元(約合466 億至777 億港元)的損失,料各方會對索償展開漫長拉鋸戰。
保險臨巨大加價壓力
作為重要的水路「大動脈」,每天經過蘇伊士運河的商船承載約100 萬桶原油和8%液態天然氣,以及佔全球貿易至少12%的商品,其中主要包括服裝、家具、工業生產零部件和汽車部件。
儘管事發後,蘇伊士運河管理局重新開放了一段較老的航道分流部分船隻,但這條航道只能通行吃水較淺、較小的船舶。
國際航運業刊物《勞合船舶日報》資料顯示,每天滯留貨物的貿易金額估計達96 億美元(746 億港元),相當於每小時4 億美元/330 萬噸貨物,每分鐘670 萬美元。《華爾街日報》則估計,滯留貨物金額達120 億美元。航運成本上漲、供應鏈受衝擊、油價劇烈震蕩,這多項因素令全球多行業和個體所遭受的直接和間接損失。
值得一提的是,此前美國出現暴雪、澳洲出現水災,加上疫情帶來的影響,事件將對全球再保公司盈利壓力產生雪上加霜的效應。事件會令商業保險及再保市場帶來額外的壓力,最終令到本已困難的市場須面對保費加價的壓力。
索賠大軍包括製造商零售商
幾天前, 「長賜號」船東日本正榮汽船在官網發布聲明,就蘇伊士運河堵塞事件向各方致以歉意。
埃及方面表態指,可能將向日本船東索賠。蘇伊士運河管理局主席拉比耶稱: 「這起事件的責任在船長,我們的運河是安全的。」在事故調查結果出爐之前,運河當局暫不會提出相關索賠事宜,但會保留索賠權,對責任方追究賠款。
一位為蘇伊士運河管理局工作的高級運河領航員也認為, 「長賜號」本身就存在問題──船體過大、載貨過多,再加上強風天氣,事發時的情況並不適合通過運河。作為目前全球最大型海運船舶之一,「長賜號」長400 米,寬59 米,通過蘇伊士運河時裝載超過1.8 萬個貨櫃。它曾遭遇強風、沙塵暴,船身隨後偏離航道、觸底擱淺。
不過,拉比耶此前曾表示,大風並非主要因素,事故發生的原因可能存在「技術或人為失誤」。為此,調查人員也可能會對「長賜號」上兩名埃及運河領航員的表現,以及他們與船長的關係等展開調查。
有分析稱,無法按時開工的製造商、沒能如期供貨的零售商,都可能加入「索賠大軍」,並最終選擇起訴日本正榮汽船。目前,英國船東互保協會發言人表示,將為正榮汽船提供高達31 億美元的責任險,以支付受影響船隻的索賠要求; 「長賜號」本身及其上貨物,另有保險。但這筆責任險在巨額損失面前,可能只是杯水車薪。
各船隻貨主將向各自的保險公司尋求賠償,保險公司則將向「長賜號」船東提出索賠,而船東又將向自己的保險公司尋求保護。
香港貨輪復航後首過運河
據埃及金字塔線上網站報道,蘇伊士運河管理局主席拉比耶周一晚表示,到當地時間30 日上午,多達113 艘船隻將從南北方向通過蘇伊士運河。
拉比耶表示,運河管理局將夜以繼日地開展工作,試圖在4 天內解決該船擱淺造成的交通堵塞。這艘巨輪擱淺導致至少369 艘船隻排隊等待通過運河。他補充說,由於牲畜需要補給,運送牲畜的船隻得到了優先考慮。
另據《紐約時報》稱,通航後第一艘穿越蘇伊士運河的船隻名為「YM Wish」,是一艘懸掛中國香港特別行政區區旗的貨船。當晚9 時15 分左右, 「YM Wish」離開蘇伊士運河,前往紅海和沙特的吉達港。據船訊網站「marinetraffic」消息, 「YM Wish」穿行後,很多船隻也成功穿越。埃及航運代理商「萊斯機構」透露,目前已有43 艘貨船順利通過位於蘇伊士運河北部和南部水域之間的大苦湖。