早在1980年貴陽醫學院的曾昭榮教授在《腰椎骨贅與腰痛的關係》一文中對300例腰痛病人及100例無腰痛者作X光片的對比研究，發現骨質增生（骨刺）發生率有腰痛組為60.3%，無腰痛組為60%。這說明有骨刺可以無腰痛，沒有症狀。
筆者在80年代初，對200例腰痛患者進行觀察研究，發現腰痛者的腰椎出現不同程度的骨刺佔59.6%。同時還發現骨質的增生（骨刺），隨年齡增大而增高，所以幾十年來，從國內外的資料來看，骨刺的出現與疼痛並沒有絕對關係。骨刺的出現並不是致痛的唯一原因。外國學者Burrour在對頸椎X光片分析時指出：「X光平片在頸椎可以顯示有相同的退化性（骨刺）改變，而其臨床表現可迥然不同，即一個可以毫無症狀，而另一個呈四肢癱瘓。」
多年前內地有學者對既有腰痛又有骨質增生骨刺的病人作了研究，發現極大多數的病人出現疼痛的部位與X光片上出現的骨刺部位不相符合，最後所得出的結論是腰椎增生形成的骨刺與腰痛無關，腰痛的原因是腰部的軟組織（肌肉、韌帶、筋膜）等的損傷。
國內外學者幾十年來的研究，告訴我們頸腰部出現的疼痛很大機會與軟組織的急、慢性損傷有關，與骨質增生所引發的骨刺關係不大。所以臨床上使用的中醫療法如針灸、推拿、手法理療、中藥敷貼，主要是通過對軟組織的治療而取得療效，並非是推拿把骨刺「推掉」、敷藥把骨刺「化掉」。中醫的各種療法，只要應用得正確，都可以不同程度地減輕疼痛症狀，但當取得效果後，再去替病人作X光片檢查，就會發現即使病人疼痛消失、症狀已癒，但從X光片上來看，治療前與治療後病者所出現的「骨刺」在形態上、大小上、部位上，沒有絲毫的改變，這是幾十年來骨科上研究、觀察的結果。故可以說，出現腰痛的「痛」，基本上與「骨刺」的「刺」無關，「痛」的原因，一般情況下是與軟組織肌肉、韌帶、筋膜損傷有關。
