吳文豹
近年在門診常有腰痛患者，手提整套MRI（磁力共振）片子，說患上了腰椎間盤突出。這是一種西醫骨科疾病，1764年Conluguo醫生首先提出腰椎間盤突出的綜合症狀。之後，醫學界發表了多篇腰椎間盤突出症與坐骨神經痛關係的文章。1932年，骨科醫生Joseph S.Barr與神經外科醫生Jeson Mixter合作，對椎管內壓迫神經的「軟骨瘤」開刀摘除，但後經哈佛學院的病理切片，證實為正常椎間盤組織中的「髓核」。
中醫本無椎間盤突出一說，它只屬中醫腰腿痛症的範疇。椎間盤為人體脊柱骨中的一種組織，它生長在上下兩個椎體之間，有聯接椎體骨的作用。椎間盤由軟骨板、纖維環和髓核三部分組織組成。由於椎間盤富有柔韌性、彈性，故能使脊柱可以做出前後伸屈、左右轉側等活動，亦使脊柱有縱向的避震作用。一般人的椎間盤，在20歲就開始出現退行性變化（老化），過去骨科診斷椎間盤突出與否，是依靠影像診斷學的X光平片、脊椎椎管內造影來明確診斷。近年，由於影像診斷技術的發展，MRI被廣泛應用，使突出的髓核形態、大小、部位清晰可見，令椎間盤突出的發現率明顯提升，尤以中、老年患者發生率更高。這些被MRI檢查出患有椎間盤突出的患者，可以無臨床症狀，有的即使有腰腿痛，也可能是由其他因素所致。只是一旦有典型的椎間盤突出壓迫神經根所表示的體症，才能在臨床中被診斷為「椎間盤纖維環破裂髓核突出壓迫神經根」。
椎間盤突出壓迫神經根的主要體徵：
一、腰痛一側坐骨神經痛（有時可以雙側）。
二、腰椎側彎、活動受限。
三、臥位反身、咳嗽、大便用力使疼痛加劇。
四、仰臥位，患者下肢直腿抬高疼痛、受限。
五、小腿外側皮膚感覺減退、拇趾背伸力減弱。
六、有時患者下肢膝、踝反射改變。
以上是椎間盤突出的臨床體徵，認識這些真正的椎間盤突出症，對選用治療方法十分重要。
一、具有以上典型的腰椎間盤突出症。治療方法，可先選用保守療法，比如睡硬板床、牽引、針灸、推拿等方法，如上述療法無效要考慮手術治療。
二、MRI檢查，出現椎間盤突出印象，但臨床體徵無明顯典型的椎間盤症狀者，可考慮腰痛腿痛由其他病源引起，最常見的是腰臀部軟組織（肌肉、韌帶、筋膜等）損傷，要查清發病部位，對「症」治療。這類病症不宜採用手術治療，冒險開刀，效果不佳，甚至帶來嚴重後果，應以推拿、針灸、藥膏等非手術的治療方法為主。
三、同時要嚴格區分其他骨病引發的腰腿病症，尋出病源、分別對待。不要在MRI上一出現椎間盤突出，就把腰腿痛歸咎於這個髓核突出。要知道有許多椎間盤突出現象，可以是無症狀的，它只表示椎間盤的一種退行性病變。
影像學中，X光片、CT、MRI所顯示的各種椎間盤病變，對它如果要作出診斷，必須要依重患者的臨床表現出來的體徵，不能一見椎間盤突出，就等於椎間盤突出「症」。所以說椎間盤突出要根據臨床症狀作詳細的分析、分類，分別的診斷。
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