據中新社綜合報道，美國宇航局(NASA)美東時間16日宣布與美國太空探索技術公司(SpaceX)簽訂協議，為「阿耳忒彌斯」計劃建造月球着陸器，並計劃在2024年將2名美國宇航員送上月球，這份協議價值達29億美元。
美聯社消息，16日，NASA通過網絡視頻舉行新聞發布會宣布了這一決定。NASA原計劃從三家商業公司中選擇兩家為「阿耳忒彌斯」計劃建造月球着陸器，以確保競爭力。此舉則意味着SpaceX擊敗了競爭對手美國藍色起源公司(Blue Origin)和美國航天動力公司(Dynetics)，獨自獲得NASA的首個商用載人?陸器的協議。
根據NASA官網的介紹，「阿耳忒彌斯」計劃包括三個部分：建造月球軌道空間站「門戶」、建造前往「門戶」的火箭和飛船、建造往返「門戶」與月表的月球?陸器。NASA計劃在2023年用一枚火箭將「門戶」組合體一次性發射入軌。此外，NASA正在研製新一代重型火箭和「獵戶座」飛船用於飛抵「門戶」。
NASA稱火星才是最終目標
據美國科技媒體「空間」網站報道，NASA代理局長史蒂夫·尤爾奇克16日在視頻會議中說，應盡快完成登月計劃。他說，「我們不會止步於月球」，火星才是最終目標。
尤爾奇克表示，NASA未來不打算重新選擇其他企業共同建造月球着陸器。
NASA「載人着陸系統」(HLS)項目經理麗莎·沃森-摩根在視頻中說， 月球着陸器將先執行無人版測試飛行。
《華盛頓郵報》報道稱，為解決NASA在預算方面的問題，SpaceX調整了月球着陸器的成本，以符合「NASA當前的預算」。
美國行星協會高級太空政策顧問凱西·德雷爾16日在社交媒體推特上估計，這份29億美元的協議約佔「阿耳忒彌斯」計劃費用的13%，截至2020年，該計劃開銷達230億美元。
另據美聯社報道，16日，4名宇航員抵達美國肯尼迪航天中心，他們將於22日乘坐SpaceX的載人「龍」飛船前往國際空間站。這是SpaceX一年之中的第三次載人航天飛行，本次任務將首次使用回收的「獵鷹」火箭和載人「龍」飛船將宇航員送入太空。2020年11月由SpaceX送抵空間站的宇航員將於今年4月底返回地球。
