學研社成員、時事評論員 吳桐山
數字貨幣是眼前各國發展的熱點，國際清算銀行(BIS)最新調查顯示，86%全球央行開始關注央行數碼貨幣(CBDC)，60%正試驗相關技術，14%已開展了試點工作。暫時而言，中國在數字人民幣發展方面進度領先，中國人民銀行去年開始在4個城市進行數字人民幣試點，最近將試點範圍擴大到了北京和上海等較大的城市。最近消息指數字人民幣更已接入支付寶。
另一邊廂，美國也將在未來12個月內啟動5個試點計劃，以測試聯儲局的央行數碼貨幣的潛在用途。美國政商界都不諱言，美國是感受到中國加快推進數字人民幣的壓力，認為必須推動「美國價值觀」納入CBDC的發展。
筆者自問不是技術方面的專家，但任何技術發展，都有所謂後發優勢，後來者能夠比較無負擔地更好利用新技術。其實所謂後發優勢，很多時候並不是表現在後來者有多麼強，而是原來的既得利益者必然不能克服自身的惰性，不能在技術上超越自己原來保有的優勢。
舊王者注定被超越
歷史上的優勢一方被技術超越的例子很多。例如膠片攝影技術的王者柯達，曾經也是數碼攝影技術的先行者。早在1975年，柯達公司的史蒂芬·沙森(Steven Sasson)發明了世上第一部數碼相機，他向柯達的管理層匯報成果，但管理層的回應是：「沒有人會喜歡在電視上看照片。」更不准沙森公開談論此發明，或向其他人展示產品原型。但柯達也有默默發展數碼技術，在本世紀初，當時柯達的數碼技術還是最先進的，柯達的單反數碼相機還是當時的旗艦機型。但無奈，最終柯達還是在數碼攝影上裹足不前，被尼康、佳能、索尼等日本廠商不斷蠶食市場。真正的理由，是當時由相機、菲林、沖曬、相紙，每一張照片的成像過程柯達都在賺錢，哪怕有更好的技術也只會藏在抽屜裏。曾經的手機界王者諾基亞，也並非看不到智能手機的發展方向，但同樣改變不了被人超越的命運。
這種原來的優勢一方被動捱打的局面，其實很好解釋，因為你是舊有的技術領域的王者，整個產業鏈都是你的優勢，但同時也是負擔。試想想，柯達如果要在公司內部開會，決策將大部分資源放在發展數碼技術上，主動放棄膠片技術，可能嗎?畢竟公司內部大部分人仍然在膠片領域生存，牽一髮動全身，涉及到大批人的飯碗以及上下游產業鏈的關係，阻力之大可以想像。因此，柯達要主動超越自己原有的優勢技術，是不大可能的。
美元霸權是美國霸權的重要組成部分，據BIS的抽樣調查結果，2019年全球外匯交易中，美元交易達到5.82萬億，佔比88.3%。外匯儲備比例方面，美元佔比下降至25年最低，但到去年第四季度也仍然佔全球近六成的比例。對美國而言，維持霸權的主要任務是守成，守住美元的主導地位、守住美軍在全球的軍事據點，就可以了。因此，美國在發展數字貨幣上沒有中國積極，是十分正常的，即使美國在數字貨幣的基礎技術上比中國先進，但也只能就中國的壓力而作出反應。相反，中國是進攻的一方，大力發展數字人民幣作為未來國際貿易、國際儲備的新選擇，對中國是戰略性勝利。這就是後發優勢。
美國總統的擔心
美國近兩任總統，特朗普和拜登，多次發言，其實都是一個調子：被中國超越?不會在我任內發生。拜登的個人記者會首秀，在中美關係上無非也就這個調子。這其實是什麼意思呢?過往美國強勢之時，布殊、克林頓做總統的時候，什麼時候會擔心被中國超越呢?現在的美國總統，居然覺得不被中國超越就是最大功績了?
心理學上有一條墨菲定律，簡單而言，你心裏愈是擔心某件事情會發生，它一般都會發生。因為你的擔心是有理由的，往往反映了事物發展的大趨勢、大方向，你或者可以延後這件事的發生，但無法阻止它必然發生。
筆者近年多次強調美元霸權對美國霸權的重要性，而且十分肯定美國必然守不住，這不是誰努力不努力的問題，而是事物發展的必然規律。就像老人必然輸給年輕人、諾基亞必然輸給蘋果一樣。美國總統揮之不去的擔心已經說明了一切。
