全港最長的鐵路線「屯馬線」昨正式全線通車。天還未亮，車站外已有大批市民等候，想乘頭班車。鐵路是安全可靠、快捷舒適、符合環保的運輸工具，一向是本港公共運輸系統的骨幹，每一項鐵路擴展工程的建成通車，對方便大眾出行及推動地區發展，均大有裨益。屯馬線開通自然亦受到市民的期待和歡迎。
屯馬線連接西鐵及屯馬線一期，設有27站，全長56公里，全程需73分鐘，橫貫本港東西，因此一度被市民稱為「東西線」。開通後，市民來往新界北和新界東、九龍東更方便，拉近了東西的距離。該線設有6個轉線站，接駁東鐵線、觀塘線、東涌線及荃灣線，四通八達，比起以往主要利用九龍塘、太子或者旺角等車站轉線，乘客多了轉線選擇，而且還節省時間。例如由啟德到尖東站，將由原本須轉2次車，改為毋須轉線，更由32分鐘加快到13分鐘；由何文田到元朗站，亦由原本轉2次車，改為毋須轉車，車程由40分鐘縮短至29分鐘。
市民翹盼屯馬線全線通車，實在太久。皆因工程自2012年開始便波折重重，有的是始料不及，有的則是人為肇事。
在建造期間發現大量宋元時期的文物和遺迹，需做好保育，不得不花費時間調整工程設計，導致延誤在所難免。不過，今次政府根據古蹟歷史價值，在原址保留大部分重要遺的做法值得肯定，亦創下一個先例。港鐵修改了車站設計以結合考古元素，並於車站大堂加設展櫃，供古物古蹟辦事處策劃和展示出土文物，別有一番古意盎然的風景。市民既能乘坐港鐵，又能免費看展，對此讚不絕口。這無疑是對平衡保育與發展作出的示範，成功經驗亦提供寶貴借鑒，今後大型基建工程若遇類似情況，當可更從容應對，盡力追回進度。
工程還出現過失問題，造成進展一度受阻。受沙中線牽連，土瓜灣站在施工期間，曾出現車站牆壁遭削走鋼筋「偷薄」的問題，需要後繼修復；而紅磡站擴建月台被揭剪短鋼筋、接駁造假，以及出現擅自更改設計圖則，偽造文書紀錄等醜聞，事件鬧得沸沸揚揚。其後這些施工問題的調查，安全性的評估，補救工作的進行，不僅使得超支額大幅上升，更影響工程進度，令通車時間一拖再拖。這些教訓都非常深刻，必須汲取，避免再犯。
在各種公共交通工具中，港鐵的使用量最高，每天載客超過500萬人次，本港可說是一座由鐵路線串起來的城市。隨着屯馬線投入服務，交通網絡輻射、連結的區域，得到進一步擴大。港鐵表示，預計未來10年會投資1000億港元在新鐵路項目及物業發展計劃。目前，東鐵線延長段及北港島線、南港島線西段、東涌西延線、屯門南延線、連接元朗於落馬洲的北環線等工程，仍有待落實。對市民來說，當然是花在路上的時間愈短愈好，以新鐵路線為代表的大型基建項目發展得愈快完善愈好。希望政府能夠加快規劃並推動工程進度，將鐵路網絡越織越密，提高覆蓋範圍；希望港鐵加強管理，確保營運安全和服務質素，讓城市鐵路全面通達，市民出行更便捷舒適。
香港商報評論員 周武輝
