現代體育運動通常以過量的運動來刺激肌體組織，迫使肌體達到較高的運動水平。這是通過大量消耗氣血來達到目的，身體被迫去適應，只可以提高競技水平，並不能改進肌體質素。
「氣功」是人體自身的氣化功能，經過自然界的氣與人體內的氣自然交換，透過協調﹙調身、調心、調息﹚而成的生命調控系統。古今中華養生家發現「氣功」是利用自身調控氣道、經脈、穴位進一步鍛煉，並且強化為功能。氣功與體育運動相比，更注重內養功，以氣領意，也有以意領氣，調動全身內外的氣機系統運轉起來，形成自我調整生命的功能態。氣功更是通過自我調節達到天、地、人，三大氣場的全面信息感應身心鍛煉，產生而成氣化功能狀態。氣功的鍛煉是通過外靜而內動，形體不動，卻內在氣血流動去疏通經脈，充實臟腑，從根本上增強提高人體內外的質素。氣功在形體和身心腦鬆靜的基礎上，通過呼吸法把外在自然之氣與人體元陽之氣慢慢修成為「內氣」對肌體進行自我主動調節和修補，在身心整體上提高身體質素，進一步可激發人體的潛能。（摘錄自曹建主編：《氣功導論》）以上都是指靜功。動功是外動內靜以靜氣領意領肢體動作，也是運氣到肢體動作，對內臟腑經脈疏通並不着重。
氣功可分兩大類：
甲、硬氣功（主要是中國傳統武功）：用於進擊、防衛，具有強大的技擊力和破壞力。某些用於硬氣功的表演者，是把意念運到一個特定部位，增強局部的功能，產生爆發力。
乙、養生功：強身健體、益壽延年、開發智慧、鍛煉自我調控的意識力（念力），自我修復，開發潛能。
養生功是從練功的側重點劃分：
1、命功：從煉精入手，聚津生精，煉精化氣，煉氣化神，多從守臍下的下丹田入手。是從煉腎精和軀體壯健，增強五臟六腑的功能為目的。各種保健功法均稱為內養功，如八段錦、易筋功、六字訣……等。
2、性功：主要從煉神入手，完全集中於意識活動的鍛煉，涵養德性，開發人體潛能，激發元神，激發特異功能。多守天見穴上丹田，多為靜功。任其自然，深度入靜，從「一念代萬念」入手過渡到純任自然。佛家功有明心見性，智能功，道家亦有靜功。
3、性命雙修功：修身養性，身心雙修，動靜結合，陰陽兼修互補。有命功性功同時都練，也可先修命功再修性功，或先修性功再修命功。一般為先修命功再修性功。耗腦力或勞動者，應練此功法。
性命雙修功是高級功法，以靜致動，內動引發外動，外動內動引致靜。功法有正宗道家全真功、佛家金剛乘功等。筆者修煉的「太極五行功」也屬此類，亦是道家內養功，消耗過大的學員，還須在氣功築基階段入手。
現代人工時長壓力大，消耗腦力令氣血虧損或透支，使腎精和軀體五臟六腑功能失調，修煉氣功可鍛煉身心，修復破漏肌體，童顏益壽，開發命力和潛能。修煉氣功是中華兒女自我掌控生命和健康的不二之選。
文：趙婉君
